Tampa Bay Lightning vände ett tidigt underläge och besegrade Dallas Stars med 4-1 på söndagen, vilket förlängde deras poängsvit till 13 matcher. Jake Guentzel och Dominic James noterades vardera för ett mål och en assist i segern på American Airlines Center. Andrei Vasilevskiy räddade 19 skott och säkrade sin 20:e seger för säsongen.
Lightning förbättrade sitt resultat till 30-13-4 med segern och avslutade en fem matcher lång bortaturné med rekordet 4-0-1. Dallas tog ledningen vid 4:00 i första perioden när Oskar Bäck petade in en lös puck efter att ett skott från blålinjen rullat bakom Vasilevskiy, med assist från Justin Hryckowian och Mavrick Bourque. Tampa Bay svarade snabbt och kvitterade till 1-1 vid 8:04 på en kontring av Dominic James. Han fullbordade ett give-and-go med Jake Guentzel innan han sköt från under vänstra cirkeln, med assist från Guentzel och Charle-Edouard D’Astous. Lightning-tränaren Jon Cooper kallade det ”ett stort mål av James” och noterade momentumskiftet på bortaplan efter Dallas ledningsmål. I andra perioden gav Brandon Hagel Tampa Bay ledningen 2-1 vid 11:04 genom att peta in ett inlägg från Nikita Kucherov nära högra stolpen, med assist från Darren Raddysh. Guentzel utökade försprånget till 3-1 vid 18:50 genom att slå in returen från James skott på en två-mot-en, med assist från James och Oliver Bjorkstrand. Lightning försvarade sig tajt i tredje perioden och höll Dallas till två skott på mål. Pontus Holmberg säkrade 4-1-segern med ett mål i öppen kasse vid 17:59, med assist från Yanni Gourde – hans åttonde för säsongen, ett karriärbästa. Vasilevskijs insats markerade hans tionde raka säsong med minst 20 segrar, en elitgrupp han delar med Henrik Lundqvist och Martin Brodeur. För Dallas (27-13-9) betydde förlusten att de gick 1-3-1 på sina senaste fem matcher. Stars-tränaren Glen Gulutzan sa att Tampa Bay ”vann fler närkamper” och ”höll fast vid sitt spel längre”. James framhöll lagets bredd: ”Vi hade fyra kedjor igång, det är vanligtvis receptet för framgång.” Lightning är hemma igen mot San Jose Sharks på tisdag.
