Manchester United trifft am Montagabend im Old Trafford auf Leeds United, wobei beide Teams in der Premier League um wichtige Punkte kämpfen. Ein Sieg könnte United näher an die Champions-League-Plätze bringen, während Leeds seinen Vorsprung auf die Abstiegsränge vergrößern will. Cheftrainer Michael Carrick betonte vor dem Anpfiff um 20:00 Uhr BST die Intensität dieser Rivalität.
Manchester Uniteds Cheftrainer Michael Carrick beschrieb die Partie gegen Leeds United als ein Spiel mit 'einer besonderen Note' und betonte dessen Bedeutung für den Verein und die Fans. 'Es ist etwas, worauf man sich freuen und dessen Bedeutung für so viele Menschen man verstehen muss', sagte Carrick. Ein Sieg würde United sechs Spieltage vor Schluss 10 Punkte Vorsprung auf die voraussichtlichen Champions-League-Qualifikationsplätze verschaffen, während Leeds seinen Klassenerhalt durch einen größeren Abstand zur Abstiegszone absichern möchte. Das Spiel beginnt um 20:00 Uhr BST und wird in Großbritannien live auf Sky Sports Main Event, Sky Sports Premier League und Sky Sports Ultra übertragen. United muss verletzungsbedingt Entscheidungen treffen: So steht eine kurzfristige Entscheidung über die Rückkehr von Lisandro Martinez nach einer fünfwöchigen Wadenverletzung an, um den gesperrten Harry Maguire zu ersetzen. Patrick Dorgu fällt weiterhin wegen einer Oberschenkelverletzung aus, während Diogo Dalot nach einer Krankheit voraussichtlich wieder fit ist und Matthijs de Ligt weiterhin an seiner Rehabilitation arbeitet. Bei Leeds fehlen Joe Rodon, Anton Stach und Daniel James aufgrund von Sprunggelenks- bzw. Adduktorenproblemen, während hinter dem Einsatz von Gabi Gudmundsson, Jaka Bijol und Noah Okafor aufgrund von Leisten-, Schlag- und Rückenbeschwerden Fragezeichen stehen. Pascal Struijk, der den entscheidenden Elfmeter beim FA-Cup-Viertelfinalsieg von Leeds gegen West Ham verwandelte, äußerte sich optimistisch: 'Ich bin ein großer Optimist, weil ich immer mit dem Gedanken in Spiele gehe, dass wir gewinnen können.' Er betonte die Notwendigkeit von Teamgeist und einer stabilen Defensive gegen die individuelle Klasse von United. Die historischen Statistiken sprechen für United im heimischen Stadion, da sie seit 1981 in 18 Ligaspielen im Old Trafford gegen Leeds ungeschlagen sind. Bruno Fernandes war in sechs Premier-League-Einsätzen gegen Leeds an acht Toren beteiligt. Leeds spielte in seinen letzten acht Auswärtsspielen siebenmal unentschieden, blieb aber in den vergangenen vier Ligapartien ohne eigenen Treffer.
