Mehrere Länder haben ihre Athletenauswahlen für die bevorstehenden Winter-Paralympischen Spiele 2026 in Milano Cortina, Italien, bekanntgegeben. Team USA hat 32 Snowboarder und Skifahrer nominiert, während Kanada mit einem 50-Athleten-Kader unter Führung von Veteranen antritt. Ukraine stellt mit 35 Wettkämpfern in vier Sportarten einen nationalen Rekord auf.
Die Winter-Paralympics 2026, die vom 6. bis 15. März in Milano Cortina, Italien, stattfinden, umfassen Wettkämpfe in sechs Sportarten, darunter 79 Medaillenentscheidungen in Disziplinen wie Para-Alpin-Ski und Para-Snowboard. Nationalmannschaften haben begonnen, ihre Kader zu verkünden, die eine Mischung aus erfahrenen Athleten und Neulingen zeigen. Die US-Ski-&-Snowboard-Verbandsorganisation von Team USA hat 32 Athleten für Para-Snowboard- und Para-Alpin-Ski-Events nominiert. Diese Gruppe umfasst 14 Paralympics-Neulinge und Veteranen wie Brenna Huckaby, die in ihren dritten Spielen nach Medaillen strebt, sowie Noah Elliott, Mike Schultz, Keith Gabel, Laurie Stephens und Andrew Kurka. Neulinge wie Kate Delson, die Silber bei den Para Snowboard World Championships gewann, Kelsey O’Driscoll und Audrey Crowley stoßen hinzu. Kanadas 50-Athleten-Team, einschließlich vier Guides, besteht aus 21 Rückkehrern von den Beijing 2022-Spielen und 19 Debütanten. An der Spitze stehen Greg Westlake, der nach seiner Rückkehr aus dem Ruhestand in seinen sechsten Paralympics für Para-Eishockey antritt, und Fünffach-Teilnehmer wie Adam Dixon im Para-Eishockey, Mark Arendz im Para-Nordic-Ski mit 12 Medaillen sowie Ina Forrest im Rollstuhl-Curling mit Podiums in vier aufeinanderfolgenden Spielen. Ukraine hat Rekord-25 Qualifikationsplätze für 35 Athleten plus 10 Guides gesichert, was den bisherigen Höchstwert von 23 aus 2014 übertrifft. Das Team tritt in Biathlon, Langlauf, Alpine und Snowboard an, mit Athleten wie Hryhorii Vovchynskyi und Liudmyla Liashenko in nordischen Disziplinen sowie Maksym Heliuta im Alpine-Ski. Ukraine plant, die Eröffnungszeremonie zu boykottieren, um gegen russische Athleten unter nationalen Symbolen zu protestieren. Australiens Lauren Parker, 37-jährige Triathlon-Goldmedaillengewinnerin von Paris 2024, debütiert im Winter als achte australische Zweifach-Sport-Paralympionin. Sie nahm vor etwa einem Jahr Langlauf und Biathlon auf und startet in insgesamt sechs Disziplinen. „Es ist so schnell gegangen, und ich habe viel harte Arbeit investiert“, sagte Parker. Irans Abolfazl Khatibi wird als einziger Vertreter des Landes im Langlauf antreten, nachdem er sich in Tokio qualifiziert hat.
