Die Herren- und Damen-Leichtathletikteams der Northern Arizona University haben beim NAU Tune Up am 20. Februar beeindruckt und zahlreiche persönliche Bestleistungen sowie Topplatzierungen in verschiedenen Disziplinen im J. Lawrence Walkup Skydome erzielt. Die Lumberjacks holten 21 Podiumsplätze, darunter acht Siege, und zeigten Tiefe in Wurfsportarten, Sprüngen und Sprints. Herausragende Leistungen unterstrichen individuelle Durchbrüche inmitten des Teamerfolgs.
Das NAU Tune Up fand am 20. Februar im J. Lawrence Walkup Skydome in Flagstaff, Arizona, statt, wo die Lumberjacks auf heimischem Boden dominierten. Im Feldkampf gewann der Senior Desmond Lott den Herren-Kugelstoß mit 21,67 Metern und ließ die Konkurrenz um fast vier Meter hinter sich. Senior Ryan Edelman wurde Dritter mit 17,45 Metern, Sophomore Grant Wade Vierter mit 17,29 Metern. Bei den Damen wurde Sophomore Larissa Francois Zweite im Kugelstoß mit 16,77 Metern, während Sophomore Alexys Salas mit persönlicher Bestleistung von 15,43 Metern Vierte wurde. Auch bei den Sprungdisziplinen gab es starke Leistungen. Senior Christian Mutengela übersprang 2,08 Meter im Hochsprung, eine persönliche Bestleistung, die unter den Top-10 der NAU-Geschichte liegt. „Ich stand kurz davor, nicht in den Conference-Kader zu kommen, und ich wollte diese Chance nicht verpassen, ich musste einfach voll geben“, sagte Mutengela. „Das fühlt sich unglaublich an, ich habe so viel mit Leichtathletik durchgemacht und zu sehen, wie harte Arbeit Früchte trägt… Das bedeutet mir viel.“ Im Herren-Dreisprung wurde Junior Justin Cardoza Zweiter mit 14,77 Metern, Freshman Jaymis Brown Dritter mit 14,56 Metern, ebenfalls persönliche Bestleistung. Freshman Kylah Victum wurde Sechste im Damene-Weitsprung mit persönlicher Bestleistung von 4,77 Metern. Bei den Distanzrennen wurde Senior Randy Espinoza Zweiter im Herren-Meilenlauf mit 4:18,14. Bei den Damen gewann Freshman Makenzie McRae mit 5:01,61 und setzte sich knapp gegen Teamkolleginnen wie Freshman Tess Hannigan durch, die Vierte mit 5:09,81 wurde. Im Hürdenlauf gewann Junior Erick Reyes-Aguilera den Herren-60-Meter-Hürdenlauf mit 7,98 Sekunden, persönliche Bestleistung und sechstschnellste in der Schulgeschichte. „Das fühlt sich toll an, ich habe es nicht kommen sehen“, sagte er. „Ich wollte diese Saison 8,0 laufen, das war das Ziel, und jetzt 7,9 – das ist verrückt, ein tolles Gefühl.“ Sophomore Sydnie Watkins, aktuelle NAU-Rekordhalterin im Hürdenlauf, wurde Zweite im Damene-60-Meter-Hürdenlauf trotz Berührung einer Hürde, Sophomore Jadyn Montgomery Dritte mit 8,68 Sekunden – persönliche Bestleistung, die Platz vier in der Schulgeschichte teilt – und Junior Kaelyn Giarrusso Fünfte mit 9,05 Sekunden. Watkins sagte: „Bei beiden Rennen habe ich an weniger Hürdenmanöver und mehr Sprint durch das Rennen gearbeitet… obwohl ich die Hürde erwischt habe, war die Zeit gut.“ Im Damene-400-Meter-Lauf führte Freshman Bella Brauc mit Siegerzeit von 57,69 Sekunden, gefolgt von Senior Alaynah Reed auf Platz drei und Junior Reanna Campbell auf vier; Freshman Kenzie Blanchard wurde Siebte knapp über eine Minute. Im 200-Meter-Lauf wurde Watkins Zweite mit 24,26 Sekunden, persönliche Bestleistung, Sophomore Ariel Haygood Vierte mit 24,80 Sekunden. Insgesamt positionieren die Leistungen NAU gut für die bevorstehenden Big Sky Conference-Meisterschaften ab 26. Februar in Pocatello, Idaho.
