Les équipes masculine et féminine d'athlétisme de la Northern Arizona University ont impressionné au NAU Tune Up le 20 février, obtenant de nombreux records personnels et des premières places dans diverses épreuves au J. Lawrence Walkup Skydome. Les Lumberjacks ont décroché 21 médailles, dont huit d'or, démontrant une profondeur dans les lancers, sauts et sprints. Des performances exceptionnelles ont mis en lumière des percées individuelles au sein du succès collectif.
Le NAU Tune Up, tenu le 20 février au J. Lawrence Walkup Skydome à Flagstaff, en Arizona, a vu les Lumberjacks dominer sur leur terrain. Dans les épreuves de champ, le senior Desmond Lott a remporté le lancer de poids masculin avec 21,67 mètres, devançant ses rivaux de près de quatre mètres. Le senior Ryan Edelman a pris la troisième place avec 17,45 mètres, et le sophomore Grant Wade la quatrième avec 17,29 mètres. Chez les femmes, la sophomore Larissa Francois a décroché la deuxième place au lancer de poids avec 16,77 mètres, tandis que la sophomore Alexys Salas a établi un record personnel de 15,43 mètres pour la quatrième place. Les épreuves de saut ont également été marquées par de fortes performances. Le senior Christian Mutengela a franchi 2,08 mètres à la hauteur, un record personnel qui le place parmi les dix meilleurs de l'histoire de NAU. « J'étais sur le point de ne pas être sélectionné pour la conférence, et je ne voulais pas rater cette opportunité, j'ai dû me surpasser », a déclaré Mutengela. « Ça fait incroyable, j'ai traversé tant de choses avec l'athlétisme et voir le travail porter ses fruits… Ça compte beaucoup pour moi. » Au triple saut masculin, le junior Justin Cardoza a fini deuxième avec 14,77 mètres, le freshman Jaymis Brown troisième avec 14,56 mètres, également un record personnel. La freshman Kylah Victum s'est classée sixième au saut en longueur féminin avec un record personnel de 4,77 mètres. Les courses de demi-fond ont mis en valeur la deuxième place du senior Randy Espinoza au mile masculin en 4:18.14. Chez les femmes, la freshman Makenzie McRae l'a emporté en 5:01.61, devançant des coéquipières comme la freshman Tess Hannigan, quatrième en 5:09.81. Aux haies, le junior Erick Reyes-Aguilera a remporté le 60 mètres haies masculin en 7,98 secondes, un record personnel, sixième meilleur temps de l'histoire de l'école. « C'est génial, je ne m'y attendais pas », a-t-il dit. « Je visais 8,0 cette saison, c'était l'objectif et maintenant 7,9, c'est fou, une super sensation. » La sophomore Sydnie Watkins, détentrice actuelle du record NAU aux haies, a pris la deuxième place au 60 mètres haies féminin malgré un accrochage, la sophomore Jadyn Montgomery troisième en 8,68 secondes – record personnel égalant la quatrième place historique – et la junior Kaelyn Giarrusso cinquième en 9,05 secondes. Watkins a noté : « Dans les deux courses, j'ai travaillé à haïr moins les haies et à sprinter plus à travers la course… même si j'ai accroché la haie, mon temps était bon. » Au 400 mètres féminin, la freshman Bella Brauc a mené avec une première place en 57,69 secondes, suivie de la senior Alaynah Reed troisième et de la junior Reanna Campbell quatrième ; la freshman Kenzie Blanchard a fini septième juste au-dessus d'une minute. Au 200 mètres, Watkins a décroché la deuxième place en 24,26 secondes, record personnel, avec la sophomore Ariel Haygood quatrième en 24,80 secondes. Globalement, ces performances positionnent bien NAU pour les Championnats de conférence Big Sky à partir du 26 février à Pocatello, Idaho.
