Die NBA hat Charlotte Hornets Guard LaMelo Ball nachträglich mit einem Flagrant Foul der Stufe 2 belegt und ihn zu einer Geldstrafe von 35.000 Dollar verurteilt, nachdem er Miami Heat Center Bam Adebayo während des Play-in-Turniers am Dienstag verletzt hatte. Ball erhielt zudem eine Geldstrafe von 25.000 Dollar für die Verwendung von Kraftausdrücken in seinem Interview nach dem Spiel. Eine Sperre wurde nicht verhängt, und Ball wird am Freitag gegen die Orlando Magic spielen.
Im zweiten Viertel des 127:126-Sieges der Hornets nach Verlängerung gegen die Heat wurde Balls Wurf geblockt, er fiel zu Boden und riss daraufhin aus Frustration an Adebayos Bein. Durch diese Aktion stürzte Adebayo unglücklich und erlitt eine Rückenverletzung, die ihn zwang, das Spiel vorzeitig zu beenden. James Jones, Executive Vice President der NBA, bezeichnete den Kontakt als 'unnötig und rücksichtslos' und merkte an, dass er 'ein erhebliches Verletzungsrisiko darstellte'. Erik Spoelstra, Trainer der Miami Heat, beschrieb die Aktion als 'dumm' und sagte, Ball 'hätte des Feldes verwiesen werden müssen'. Die Einstufung als Flagrant 2 signalisiert, dass die Liga das Verhalten als einen Platzverweis wert erachtet. Ball war der Star des Spiels und erzielte in 40 Minuten 30 Punkte bei 12 von 31 Treffern aus dem Feld sowie 10 Assists. Nach dem Spiel entschuldigte er sich und sagte, er werde sich nach Adebayos Zustand erkundigen; er habe 'nicht wirklich gewusst, wo ich war', nachdem er zuvor einen Schlag auf den Kopf erhalten hatte. Die Strafe fällt strenger aus als die, die vor zwei Jahren gegen Joel Embiid, den Center der Philadelphia 76ers, verhängt wurde, als dieser für ein Stolperstellen gegen New York Knicks Center Mitchell Robinson lediglich ein Flagrant 1 erhielt. Am Freitag trifft Ball auf die Orlando Magic, wobei es um den achten Playoff-Setzplatz der Eastern Conference geht.
