Die finnische Heavy-Metal-Band OZ gibt ihre ersten fünf Alben über das deutsche Label High Roller Records neu heraus, stellt und remastert die Klassiker für neue und bestehende Fans wieder her. Gründungsmitglied Mark Ruffneck teilte in einem kürzlichen Interview Einblicke in die Bedeutung des Projekts und das Erbe der Band aus den 1980er Jahren. Die Neuauflagen heben die Rolle von OZ als Pioniere des nordischen Heavy Metal hervor.
Die finnischen Heavy-Metal-Pioniere OZ hauchen ihrem frühen Katalog neues Leben ein mit Neuauflagen ihrer ersten fünf Alben durch High Roller Records. Das Projekt stellt die Platten wieder her und remastert sie, sodass sie in verbesserter Form für Langzeitfans und ein jüngeres Publikum verfügbar sind. Gründungsmitglied Mark Ruffneck sprach in einem Interview über das Vorhaben und betonte dessen persönliche Bedeutung. „Diese Neuauflagen bedeuten mir sehr viel“, sagte Ruffneck. „Sie beweisen, dass die Alben, die OZ in den Anfangstagen gemacht hat — sogar mit unterschiedlichen Besetzungen — die Zeit überdauert haben und heute noch Menschen interessieren.“ Das Audio wurde im April 2025 von Patrick W. Engel im Temple Of Disharmony übertragen, restauriert und remastert. Ruffneck merkte an, dass Engels Arbeit zu einem ausgewogeneren Klang mit korrigierten technischen Fehlern geführt hat, mit dem Ziel, Audio und Artwork zu modernisieren, anstatt die Originale zu replizieren. Er erhielt positive Rückmeldungen zu Engels früheren Projekten, was seine Bedenken milderte. Zurückblickend auf den Prozess erinnerte sich Ruffneck daran, über die Jahre umfangreiches OZ-Material gesammelt zu haben, eine mühsame Aufgabe, die die Digitalisierung Hunderter Dokumente umfasste. Die Arbeit weckte Erinnerungen an seine Jugend, einschließlich positiver und herausfordernder Momente aus den 1980er Jahren. „Das Projekt hat viele Erinnerungen hochgebracht — sowohl gute als auch weniger gute — sowie Dinge, die ich schon vergessen hatte“, sagte er. Trotz des Aufwands war die Erfahrung letztendlich angenehm. Die Geschichte von OZ umfasst einen entscheidenden Umzug von Finnland nach Stockholm 1983 nach dem Album Fire In The Brain. Dieser Umzug, getrieben von einem Plattenvertrag mit einem schwedischen Unternehmen, förderte die Entwicklung der Band. Ruffneck schrieb der fortschrittlichen Musik-Infrastruktur Stockholms in den frühen 1980er Jahren — unterstützt durch Figuren wie ABBA-Manager Stig „Stikkan“ Anderson — die Gelegenheit zu. Damals waren internationale Deals für finnische Metal-Bands selten, obwohl es in Finnland wenig Aufmerksamkeit erregte. Ruffneck sieht OZ als Teil der Pionierphase des nordischen Heavy Metal, zuerst in Finnland und dann in Schweden. Die Platten der Band wurden weltweit lizenziert und hinterließen einen bleibenden Eindruck, ohne den Anspruch, die absoluten Ersten zu sein. High Roller Records kontaktierte Ruffneck, nachdem er die Rechte von Black Mark Production zurückerlangt hatte; er lobte ihren Professionalismus und Fokus auf traditionellen Heavy Metal. Für jüngere Hörer hofft Ruffneck, dass die Neuauflagen die Energie und Begeisterung der Originale vermitteln, die unter harten Studiobedigungen der 1980er Jahre ohne moderne Tools aufgenommen wurden. Die Alben sind jetzt zum Bestellen verfügbar.
