Pittsburgh-Penguins-Verteidiger Kris Letang und Stürmer Filip Hallander kehrten am Dienstag zu vollem Training zurück, nachdem Verletzungen sie vor der Olympiapause außer Gefecht gesetzt hatten. Letang, der sich von einem gebrochenen Fuß erholt, gab an, sich fast zu 100 Prozent fit zu fühlen und plant, am 26. Februar zu spielen, wenn das Team die Spiele wieder aufnimmt. Hallander, der 42 Spiele wegen eines Blutgerinnsels verpasst hatte, drückte nach seiner Genesung eine erneuerte Wertschätzung für den Sport aus.
Die Pittsburgh Penguins führten am Dienstag ein Training im UPMC Lemieux Sports Complex durch, was das Comeback zweier Schlüsselspieler nach Verletzungen markierte, während das Team sich auf die Wiederaufnahme der NHL-Spiele nach der Olympiapause vorbereitet. Kris Letang, ein 38-jähriger Verteidiger, ist seit dem Bruch seines Fußes ausgefallen und verpasste die letzten vier Spiele der Penguins vor der Pause. Die Verletzung führte zu einer Mindestabwesenheit von vier Wochen, angekündigt am 31. Januar. Letang trainierte mit Teamkollegen und beschrieb seinen Zustand als „nahe an 100 Prozent“, laut Team-Reporterin Michelle Crechiolo. Er fügte hinzu: „Mal sehen, wie es läuft“, und erwartet Einsatzbereitschaft für das Heimspiel am 26. Februar gegen die New Jersey Devils. In 50 Spielen in dieser Saison hat Letang drei Tore, 22 Assists und eine Plus/Minus-Bilanz von +3. Filip Hallander, ein 25-jähriger Stürmer, nahm voll am Training teil, nachdem im November ein Blutgerinnsel diagnostiziert wurde, das mindestens drei Monate Pause vom Eis erforderte. Er verpasste 42 Spiele in Folge seit seinem letzten Einsatz am 3. November bei einer Niederlage gegen die Toronto Maple Leafs. In 13 Spielen dieser Saison hat Hallander ein Tor und drei Assists. Cheftrainer Dan Muse sagte: „Es war ein langer Weg“, und lobte Hallanders Arbeitsethik und Einstellung während der Genesung. Hallander reflektierte: „Am Anfang war es hart... du liebst es noch mehr, wenn du wieder die Chance bekommst.“ Teamkollege Bryan Rust hob Hallanders „harten Nord-Süd-Stil“ und Aufmerksamkeit für Details hervor. Letang kommentierte Hallanders Rückkehr als „große Leistung, besonders für das Selbstvertrauen“. Nächstes Spiel der Penguins ist gegen die Devils am 26. Februar.
