Elena Rybakina sicherte sich einen Zweisatzsieg gegen Kimberly Birrell im Achtelfinale der Dubai Tennis Championships, gewann 6:1, 6:2 in nur 60 Minuten. Die Kasachin verbesserte ihren Rekord bei Dubai-Eröffnungen auf 6:0 und trifft als Nächstes auf Antonia Ruzic. Rybakina dominierte von Anfang an mit starkem Aufschlag und Grundlinienspiel.
Elena Rybakina wirkte wie die klare Nummer 1 der Setzliste in ihrem Dubai-Auftakt am Dienstagabend und siegte 6:1, 6:2 in 60 Minuten gegen Kimberly Birrell, um ins Achtelfinale der Dubai Tennis Championships einzuziehen. nnSie überrollte ihre australische Gegnerin, gewann die ersten acht Punkte des Matches und 12 der ersten 13 auf dem Weg zu einem 5:0-Vorsprung. Nachdem Birrell zum Love hielt, zog Rybakina den Satz in nur 23 Minuten durch. Die Australian-Open-Siegerin gewann 24 Punkte zu neun von Birrell im ersten Satz und konvertierte 100 Prozent ihrer ersten Aufschlagspunkte. nn„Ich bin gut gestartet und der Aufschlag hat geholfen“, sagte Rybakina in ihrem On-Court-Interview. „Dann im zweiten Satz ist die Energie etwas nachgelassen. Ich habe nicht mehr so mit den Beinen gepusht. Insgesamt bin ich mit dem Ergebnis, dem Match zufrieden und muss jetzt nur ruhen und mich auf morgen vorbereiten.“ nnTrotz dieses leichten Einbruchs blieb ihre Matchkontrolle bestehen. Sie brach zum 2:1 im zweiten Satz und konsolidierte zum Love, dann gewann sie fünf Punkte hintereinander aus 0:40, um erneut zum 4:1 zu brechen. Sie beendete das Match mit einem mutigen Hold und rettete drei Breakpunkte. nnRybakina beendete mit beeindruckenden 91 Prozent an gewonnene ersten Aufschlagspunkten und 63 Prozent an zweiten Aufschlägen. Sie war scharf von der Grundlinie, schlug 19 Winner – viele mit dem Vorhand – fast doppelt so viele wie Birrell. nnDer Sieg führt sie im Achtelfinale gegen Antonia Ruzic, eine Kroatin auf Platz 67, die als Lucky Loser ins Hauptfeld kam nach Forfaits von Spielerinnen wie Aryna Sabalenka und Iga Swiatek. Ruzic besiegte die US-Open-Siegerin 2021 Emma Raducanu sensationell 6:1, 5:7, 6:2 am Montag für ihren ersten Top-30-Sieg in der Karriere. nn„Ich verbringe viel Zeit hier“, sagte Rybakina nach dem Match den Journalisten. „Es fühlt sich wie zu Hause an. Tatsächlich sagen viele, die hier arbeiten, immer ‘Willkommen zurück, willkommen zu Hause’, und das ist wirklich nett. Das Turnier ist für mich eigentlich schnell. Ich würde mich freuen, wenn es etwas länger wäre mit vielleicht einem Tag dazwischen (Matches), aber die Atmosphäre auf dem Court ist toll und ich spüre viel Unterstützung, also ist es super, hier zu spielen.“ nnSeit 2023 hat Rybakina 23 WTA-Siege auf mittlererem Niveau im Nahen Osten geholt, mehr als jede andere Spielerin.