Starke Regenfälle (87 % Wahrscheinlichkeit) und Windböen von 35 m.p.h. sind für das Heimspiel der 11-3 Seattle Seahawks gegen die 11-3 Los Angeles Rams im Thursday Night Football im Lumen Field vorhergesagt – ein Woche-16-Duell um die Vorherrschaft in der NFC West und den No. 1 Seed der Konferenz, wie in unserer Experten-Picks-Vorschau. Das Wetter könnte zu Laufspielen neigen inmitten wichtiger Verletzungen.
Dieser Donnerstag markiert ein historisches erstes Mal: zwei Teams mit mindestens 11 Siegen treffen aufeinander an einem Donnerstag. Die Seahawks kommen mit einer Vier-Siege-Serie, gekrönt durch einen 18-16-Sieg über Indianapolis und bereit, einen Playoff-Platz zu sichern. Die Rams, mit acht Siegen in neun Spielen, haben ihr Playoff-Ticket mit einem 41-34-Thriller gegen Detroit gelöst.
Die All-Time-Serie steht bei 28-28, obwohl Los Angeles Seattle in Woche 11 mit 21-19 besiegte. Seahawks-QB Sam Darnold hat in High-Stakes-Spielen versagt, einschließlich gegen die Top-5-Punkteverteidigung der Rams und den besten +9 Turnover-Margin der Liga. Seattles Unit, Nr. 2 bei zugelassenen Punkten, fordert Rams-QB Matthew Stafford heraus, den MVP-Favoriten.
Mit Left Tackle Charles Cross und Rams-WR Davante Adams ausgeschieden (laut früheren Berichten) richten sich die Blicke auf Seattles Jaxon Smith-Njigba (NFL-Führender in Receiving Yards) und L.A.s Puka Nacua (2. in Receptions mit 102, 1.367 Yards). Windige Bedingungen begünstigen Rusher wie Kyren Williams, Blake Corum, Kenneth Walker III und Zach Charbonnet.
Seattle ist 1,5-Punkte-Favorit (Total 42,5, gesenkt von 46,5 wegen Wetter), beide Teams 10-4 ATS. Experten teilen sich die Picks – Rams’ jüngste Dominanz (4 der letzten 5 über Seattle) vs. Seahawks’ Passverteidigung –, wie Larry Hartstein hervorhebt.