Die Pittsburgh Steelers beabsichtigen, eine Rotation mit drei Outside Linebackern einzusetzen, die aus T.J. Watt, Alex Highsmith und Nick Herbig besteht. Jüngste Vertragsentscheidungen und Leistungen aus der Vergangenheit haben diesen Ansatz gefestigt. Wiederkehrende Verletzungen innerhalb der Gruppe haben den Erfolg bisher jedoch eingeschränkt.
Das Team hat erklärt, dass es alle drei Spieler als effektive Edge Rusher einsetzen möchte, um ihre Verträge zu rechtfertigen. Herbigs jüngste Vertragsverlängerung hat dieses Vorhaben bekräftigt. Gesundheitliche Bedenken haben den Plan jedoch wiederholt durchkreuzt. Watt verpasste 2025 drei Spiele nach einem Missgeschick bei einer Erholungseinheit und hatte in anderen Saisons mit Problemen an Daumen, Knöchel und Rippen zu kämpfen. Highsmith hat aufgrund wiederkehrender Leistenprobleme und anderer Beschwerden viel Zeit verpasst und in den Saisons 2024 und 2025 nur 24 von 34 regulären Saisonspielen absolviert. Herbig hat in seiner Karriere nur ein einziges Mal eine komplette Saison mit 17 Spielen bestritten. Im Jahr 2025 stand das Trio nur in acht Spielen für insgesamt 37 Snaps gemeinsam auf dem Feld. Jack Sawyer sorgt zwar für Tiefe, bietet aber nicht die nötige Pass-Rush-Gefahr, um die Stammspieler zu ersetzen. Ein neuer Trainerstab könnte zwar Anpassungen vornehmen, doch die konstante Verfügbarkeit bleibt der entscheidende Faktor.
