Angesichts anhaltender Spekulationen über seine langfristige Zukunft wird dem Outside Linebacker der Pittsburgh Steelers, Nick Herbig, geraten, auf sich selbst zu setzen, indem er die Saison 2026 zu Ende spielt und 2027 in die Free Agency geht, anstatt jetzt eine Verlängerung zu unterzeichnen. Dies könnte ihm potenziell lukrativere Verträge einbringen. Sein Agent äußerte zwar den Wunsch, dass Herbig ein Leben lang in Pittsburgh bleibt, doch aktuelle Verträge in der Free Agency deuten darauf hin, dass deutlich höhere Einnahmen möglich sind.
Nach der Free Agency und der Draft-Periode 2026 – und inmitten früherer Wechselgerüchte sowie Prognosen eines möglichen Abgangs – wägen die Steelers Vertragsverlängerungen für Schlüsselspieler wie OLB Nick Herbig, CB Joey Porter Jr., TE Darnell Washington, DT Keeanu Benton und K Chris Boswell ab. Herbigs Agent, Joe DiBenedetto, sagte dem ehemaligen NFL-Defensive-Lineman Breiden Fehoko in einem Podcast: „Nick möchte ein Leben lang ein Pittsburgh Steeler sein, und ich hoffe, dass wir das verwirklichen können.“ DiBenedetto fügte hinzu: „Ich bin fest davon überzeugt, wenn Nick Vollzeitstarter wäre... würde er zu den fünf besten Edge Rushern im Football zählen.“
Herbigs aktueller durchschnittlicher Jahreswert liegt bei 1.128.231 US-Dollar, was angesichts seiner Leistung als unter Marktwert gilt. Analysten prognostizieren für eine Verlängerung ein jährliches Durchschnittsgehalt von 13,75 Millionen US-Dollar, vergleichbar mit Verträgen von K’Lavon Chaisson und Jonathan Cooper, was sich potenziell auf insgesamt 31,174 Millionen US-Dollar über zwei Jahre bis 2028 belaufen könnte, bei 14 Millionen US-Dollar garantiert. Jüngste Abschlüsse – Odafe Owehs Vierjahresvertrag über 96 Millionen US-Dollar bei den Commanders und Dareke Mafes Dreijahresvertrag über 60 Millionen US-Dollar bei den Bengals – deuten jedoch darauf hin, dass Herbig bei einer hervorragenden nächsten Saison in der Free Agency 2027 mindestens 28 Millionen US-Dollar pro Jahr erzielen könnte. Da im März 2027 nur wenige Elite-Edge-Rusher auf den Markt kommen, raten Analysten dazu, auf eine vorzeitige Verlängerung zu verzichten, um den Marktwert zu maximieren. Ein Deal mit den Steelers wird wahrscheinlich nicht die Marke von 13,75 Millionen US-Dollar an neuem Geld pro Jahr überschreiten und könnte erst zum Trainingslager zustande kommen.
