Die Pittsburgh Steelers haben in dieser Offseason bereits drei Vertragsverlängerungen abgeschlossen, stehen jedoch bei Defensive Lineman Keeanu Benton vor einer komplexeren Entscheidung. Insider Ray Fittipaldo wies auf einen potenziellen Streitpunkt hin, der mit Bentons voraussichtlicher Rolle im Jahr 2026 zusammenhängt.
Pittsburgh ging mit fünf vorrangigen Kandidaten für eine Vertragsverlängerung in die Offseason. Drei Verträge sind bereits unter Dach und Fach, womit Benton und Joey Porter Jr. die verbleibenden Prioritäten sind. Während eine Einigung bei Porter wahrscheinlich erscheint, ist der Weg bei Benton weniger sicher. Fittipaldo sagte in der Morning Show von 93.7 The Fan, dass Yahya Black als Nose Tackle starten könnte. Er wies auf das Risiko hin, einen Spieler langfristig zu binden, der möglicherweise vor Cam Heyward oder Derrick Harmon keinen Stammplatz innehat. Es wird dennoch erwartet, dass Benton in dieser Saison etwa 60 Prozent der Snaps spielen wird. Der neue Defensive Line Coach Domata Peko hat eine vielseitigere Rolle für Benton besprochen und das Potenzial von Black gelobt. Sollte Black einige Aufgaben übernehmen, könnte Bentons Snap-Anzahl gegenüber den 234 Snaps des Vorjahres um fast 30 Prozent sinken. Das Team verlängerte zuvor den Vertrag von Nick Herbig für 100 Millionen Dollar, obwohl dieser kein Stammspieler ist. Bentons Marktwert laut Over The Cap liegt bei 8,36 Millionen Dollar pro Jahr. Es bleibt offen, ob er nach dem Rücktritt von Heyward als Defensive End für jeden Spielzug in Frage kommt.
