Ein NFL-Analyst hat empfohlen, den Defensive Lineman der Pittsburgh Steelers, Keeanu Benton, auf die Rolle eines Pass-Rush-Spezialisten mit Fokus auf Third Downs umzustellen. Der Vorschlag kommt inmitten der laufenden organisierten Teamaktivitäten und Fragen zum Einsatz Bentons nach seinem Durchbruch in der Saison 2025.
Steve Palazzolo von The 33rd Team äußerte seine Ansichten während eines Auftritts bei 93.7 The Fan. Er erklärte, dass man Benton nicht in Situationen für jeden Down vertrauen sollte, lobte jedoch seine Fähigkeiten als Pass-Rusher.
„Man vertraut ihm nicht aus der Perspektive eines Spielers für jeden Down, aber der Pass-Rush ist unglaublich“, sagte Palazzolo. „Er kann eine Saison mit 5-7 Sacks haben... Ich denke, wenn man die Steelers ist, sollte man ihm lieber einige der Snaps bei den frühen Downs abnehmen und ihn bei Third Down so oft wie möglich von der Leine lassen.“
Benton, ein Zweitrunden-Pick im NFL Draft 2023, spielte in den vorangegangenen Saisons hauptsächlich als Nose Tackle und verzeichnete 2025 insgesamt 5,5 Sacks, nachdem er in den zwei Jahren zuvor nur einen erzielt hatte. Die Steelers verpflichteten Sebastian Joseph-Day, um die Arbeit in der Laufverteidigung bei frühen Downs zu übernehmen.
Es bleiben Fragen offen, ob Benton sich gegen den Lauf verbessern kann, wenn er vom Nose Tackle versetzt wird. Seine Leistung in einem möglichen Vertragsjahr wird davon abhängen, wie die Trainer Patrick Graham und Domata Peko ihn entlang der Defensive Line einsetzen.
