Team USA besiegte Rivalen Kanada 2:1 in der Verlängerung und gewann die Goldmedaille im Herren-Eishockey bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026, ihr erster Triumph seit 1980. Jack Hughes erzielte das Siegtor 1:41 in der Sudden-Death-Verlängerung, assistiert von Zach Werenski, während Connor Hellebuyck 41 Saves in einer heldenhaften Leistung machte. Der Sieg rundete einen historischen US-Sweep der Eishockey-Golds ab, nachdem das Damen-Team bereits früher im Turnier siegte.
Das Goldmedaillen-Finale entwickelte sich zu einem spannungsgeladenen Duell nordamerikanischer Rivalen, Kanada dominierte die Schüsse mit 42:28, konnte Hellebuycks sternengleiches Torwartspiel aber nicht knacken. Team USA traf zuerst durch ein frühes Tor, Kanada glich in der zweiten Periode unter gnadenlosem Druck aus. Im dritten Drittel schoss Kanada 18:7 auf die USA, doch Hellebuyck hielt das Unentschieden und ebnete den Weg für das dramatische Verlängerung. In der Verlängerung gewann Werenski einen entscheidenden Puckkampf gegen Nathan MacKinnon und legte auf Hughes auf, der an Jordan Binnington vorbeischoss für den Sieg. „Ich kann das gar nicht glauben“, sagte Hughes nach dem Spiel. „Das ist ein unglaubliches Spiel, USA-Kanada. Wir sind Underdogs gegen Kanada, aber haben sie geschlagen.“ Hellebuycks 95,6-%-Savequote und 1,18 Gegentore pro Spiel wurden weit gelobt, Teamkollege Matthew Tkachuk nannte es „eine der besten Torwartleistungen aller Zeiten“. US-Kapitän Auston Matthews teilte die Führung in der Punktestatistik unter den Forwards und hob die Gruppenführung hervor. Die Amerikaner ehrten den verstorbenen Teamkollegen Johnny Gaudreau, indem sie sein Trikot Nr. 13 übers Eis trugen und seine Kinder ins Medaillenfoto einbezogen. Kanada, das Silber nahm, reflektierte verpasste Chancen, darunter Breakaways von Connor McDavid und Macklin Celebrini. McDavid führte das Turnier mit 13 Punkten an und wurde MVP trotz der Niederlage. Bei der Rückkehr nach Miami am Montag erhielt das Team einen Wassersalut und plant Feiern, einschließlich Einladung zur State of the Union-Ansprache von Präsident Donald Trump. Die NHL startet am Mittwoch wieder, Spieler wie Matthews stehen vor schnellen Turnarounds.
