Team USA besegrade rivalen Kanada med 2–1 i förlängning och tog guldet i herrishockey vid vinter-OS i Milano Cortina 2026, vilket markerar deras första triumf sedan 1980. Jack Hughes gjorde segermålet 1:41 in i sudden-death-förlängningen, assisterad av Zach Werenski, medan Connor Hellebuyck stod för 41 räddningar i en heroisk prestation. Segern fullbordade en historisk amerikansk svepning av hockeyguld, då även damlaget segrade tidigare i turneringen.
Guldfinalen utvecklades till en spänd kamp mellan nordamerikanska rivaler, där Kanada dominerade skotten med 42–28 men inte kunde knäcka Hellebuycks lysande målvaktsspel. Team USA tog ledningen tidigt, men Kanada kvitterade i mittperioden under ihärdig press. I slutperioden sköt Kanada 18–7 mot USA, men Hellebuyck höll oavgjort och banade väg för dramatisk förlängning. In i förlängningen vann Werenski en avgörande puckstrid mot Nathan MacKinnon och trädde igenom ett pass till Hughes, som sköt förbi Jordan Binnington för segermålet. „Jag kan inte ens fatta det här“, sa Hughes efter matchen. „Det är en otrolig match, USA–Kanada. Vi är underdogs mot Kanada men slog dem.“ Hellebuycks räddningsprocent på .956 och 1,18 insläppta mål per match hyllades brett, och lagkamraten Matthew Tkachuk kallade det „en av de bästa målvaktsprestationerna någonsin“. USA:s kapten Auston Matthews delade ledningen i poäng bland forwards och lyfte fram gruppens ledarskap. Amerikanerna hedrade den bortgångne lagkamraten Johnny Gaudreau genom att bära hans nummer 13-tröja på isen och inkludera hans barn i medaljfotot. Kanada, som fick silver, funderade över missade chanser, inklusive frilägen av Connor McDavid och Macklin Celebrini. McDavid ledde turneringen med 13 poäng och utsågs till MVP trots förlusten. Vid återkomsten till Miami på måndagen fick laget en vattenhälsning och planerar firanden, inklusive inbjudan till president Donald Trumps State of the Union-tal. NHL startar igen på onsdag, med spelare som Matthews inför snabba omstarter.
