Tua Tagovailoa hat sich erstmals seit seiner Entlassung durch die Miami Dolphins öffentlich geäußert und über seinen neuen Einjahresvertrag bei den Atlanta Falcons sowie den kommenden Konkurrenzkampf mit Michael Penix Jr. gesprochen. Der ehemalige Erstrunden-Pick räumte seine schwache Leistung in der vergangenen Saison ein und äußerte sich optimistisch, zu alter Stärke zurückzufinden. Zudem ging er auf anhaltende Verletzungssorgen ein, nachdem er die medizinischen Protokolle der Falcons erfolgreich durchlaufen hatte.
Tua Tagovailoa unterzeichnete Anfang des Monats einen Einjahresvertrag bei den Atlanta Falcons, nachdem er von den Miami Dolphins entlassen worden war. In einer virtuellen Pressekonferenz am Dienstag reflektierte der Quarterback über die Schwierigkeiten der letzten Saison, in der er in 14 Spielen 2.660 Yards, 20 Touchdowns und 15 Interceptions – der schlechteste Wert seiner Karriere – erzielte. Nachdem er spät im Jahr nach einem Spiel mit drei Interceptions gegen die Cleveland Browns zugunsten von Quinn Ewers auf die Bank gesetzt wurde, sagte Tagovailoa: 'Wenn man sich das letzte Jahr ansieht, entsprach mein Spiel nicht dem Standard, den ich in den letzten ... drei Jahren seit dem neuen Vertrag gezeigt habe. Ich muss also einfach besser Football spielen.' Die Dolphins hatten ihm im Juli 2024 eine vierjährige Vertragsverlängerung über 212,4 Millionen Dollar gegeben, trennten sich jedoch anschließend von ihm. Sie schulden ihm trotz seines Veteranen-Mindestvertrags in Atlanta weiterhin 54 Millionen Dollar für 2026. In Atlanta steht Tagovailoa im Konkurrenzkampf mit Michael Penix Jr., der sich von einem Kreuzbandriss erholt, den er sich im vergangenen November zuzog. Penix kam in seiner zweiten NFL-Saison auf 1.982 Yards, neun Touchdowns und drei Interceptions. 'Man ist entweder ein Wettkämpfer oder man ist es nicht', sagte Tagovailoa. 'Ich nehme den Wettbewerb an. Ich freue mich darauf, mit Mike zusammenzuarbeiten.' Beide sind Linkshänder und verbindet eine Draft-Verbindung über Tagovailoas Bruder. Die Falcons verpflichteten am Dienstag Trevor Siemian als Free Agent zur Verstärkung des Kaders. Tagovailoa, ein ehemaliger Pro Bowler, hatte in den letzten Jahren mit mehreren Gehirnerschütterungen und einer Hüftverletzung zu kämpfen, bestand aber alle Protokolle. 'Alles ist gut ausgegangen. Einige Dinge sehen deutlich besser aus, als die Leute vielleicht dachten', merkte er an. Er hat sich zum Ziel gesetzt, Atlanta in die Playoffs und zum Super Bowl zu führen.
