Die UCF Knights inszenierten ein dramatisches Comeback und besiegten die Cincinnati Bearcats 66-65 in der Verlängerung während der zweiten Runde des Big-12-Men’s-Basketball-Turniers am 11. März. Acht Punkte im Rückstand mit nur noch etwas über zwei Minuten in der Regulärzeit, nutzte UCF einen 8-0-Lauf, um die Verlängerung zu erzwingen, und sicherte den Sieg mit Schlüsselbeiträgen in der Overtime. Der Sieg verbessert UCFs NCAA-Turnier-Vita, da sie nun gegen die topgesetzte Arizona antreten.
In einem hochspannenden Duell im T-Mobile Center in Kansas City, Missouri, überwanden die als Achtes gesetzten UCF Knights (21-10, 9-9 Big 12) einen 12-Punkte-Rückstand in der zweiten Halbzeit und bezwangen die als Neuntes gesetzten Cincinnati Bearcats (18-15, 9-9) in der Verlängerung. UCF traf nur 33,8 % aus dem Feld, dominierte aber den Reboundkampf mit 18 Offensivreboards, was zu einem 17:3-Vorteil bei Zweitchancenpunkten und einem 38:10 in der Paint führte. ＼n＼nRiley Kugel entfachte den späten Rallye mit entscheidenden Aktionen während der letzten 2:06 Minuten in der Regulärzeit und half UCF dabei, den Stand bei 58 auszugleichen. In der Verlängerung trugen Jamichael Stillwell und John Bol jeweils vier Punkte zum Sieg bei. UCF-Trainer Johnny Dawkins pries die Resilienz seines Teams: „Ich denke, unsere Jungs mussten mehrmals zurückkämpfen, und sie haben es geschafft. Aber dieses Team hat das die ganze Saison getan. Ihr Wettkampfgeist hat sich gezeigt... einfach ihr Wille zum Sieg.“＼n＼nCincinnatis Kollaps umfasste drei Ballverluste in den Schlusminuten, darunter einen 10-Sekunden-Verstoß und einen abgefangenen Pass, wodurch ihre Siegwahrscheinlichkeit nach ESPN Analytics unter 5 % sank. Trotz der Niederlage argumentierte Bearcats-Trainer Wes Miller, dass die jüngste Form seines Teams – sieben Siege in den letzten 10 Big-12-Spielen – einen NCAA-Platz verdiene.＼n＼nEhemaliger UCF-Center Moustapha Thiam glänzte für Cincinnati mit 18 Punkten, 16 Rebounds und fünf Blocks, während Teamkollege Baba Miller mit 0 aus 6 Würfen und sieben Turnovers kämpfte. Der Sieg hebt UCF auf 5-7 in Quad-1-Spielen und Platz 46 im NET-Ranking, was potenziell einen at-large Turnierplatz nach sieben Jahren Abwesenheit sichert. UCF trifft als Nächstes am 12. März um 15 Uhr ET auf Arizona.
