Die ungeschlagene Stute Bella Ballerina führt die Nominierungen für die 152. Ausgabe des Grade-1-Rennens Kentucky Oaks über 1,5 Millionen Dollar an, das am 1. Mai 2026 in Churchill Downs stattfindet. Das dreijährige Pferd hat seinen Status mit Siegen im Golden Rod Stakes und Rachel Alexandra Stakes erworben. Labwah ist nach einem dominanten Sieg im UAE Oaks auf Platz zwei der Rangliste aufgestiegen.
Das Kentucky Oaks, das seit 1875 jährlich neben dem Kentucky Derby ausgetragen wird, wird 2026 erstmals in Prime-Time übertragen, live um 20 Uhr EDT auf NBC. Insgesamt 89 dreijährige Stuten haben sich für das 1 1/8-Meilen-Rennen durch eine frühe Nominierungsgebühr von 200 Dollar qualifiziert, die am 18. Februar schloss. Späte Nominierungen sind bis zum 8. April für 1.500 Dollar möglich, mit einer Zusatzgebühr von 15.000 Dollar bei der Anmeldung verfügbar. Bella Ballerina, im Besitz von Godolphin und trainiert von Brendan Walsh, führt die Rangliste mit 60 Punkten an. Die Stute sammelte ihre Punkte mit Siegen im Golden Rod Stakes (G2) in Churchill Downs und im Rachel Alexandra Stakes (G2) auf der Fair Grounds am 14. Februar. Sie soll als Nächstes im Fair Grounds Oaks (G2) am 21. März antreten, einem 1 1/16-Meilen-Vorbereitungsrennen, das 100-50-25-15-10 Punkte für das Kentucky Oaks vergibt. Labwah, eine Tochter von Charlatan, trainiert von Salem bin Ghadayer, rückt auf Platz 2 mit 50 Punkten vor, dank ihres 7 1/2 Längen-Siegs im Grade-3 UAE Oaks am Freitag. Im Besitz von Sheikh Hamdan Bin Mohammed Al Maktoum überlegen die Verantwortlichen, ob sie das Kentucky Oaks anstrebt oder Hengste im UAE Derby (G2) trifft. Bin Ghadayer sagte: „Sie ist für beide Optionen bereit.“ Weitere bemerkenswerte Nominierte sind Super Corredora, Siegerin des Breeders’ Cup Juvenile Fillies; Explora, Gewinnerin des Oak Leaf (G2); On Time Girl, Siegerin des Forward Gal (G3); Taken by the Wind, Gewinnerin des Pocahontas (G3); Meaning aus dem Las Virgenes (Listed); und Zany, Siegerin des Suncoast (Listed). Kommende Vorbereitungsrennen am Wochenende umfassen das Davona Dale (G2) in Gulfstream Park und das Busher (Listed) in Aqueduct am Samstag, gefolgt vom Honeybee (G3) in Oaklawn und Santa Ysabel (G3) in Santa Anita am Sonntag. Jedes vergibt 50-25-15-10-5 Punkte.
