La pouliche invaincue Bella Ballerina mène les nominations pour la 152e édition du Grade 1 Kentucky Oaks doté de 1,5 million de dollars, prévu le 1er mai 2026 à Churchill Downs. La pouliche de trois ans a acquis ce statut grâce à des victoires dans les Golden Rod Stakes et Rachel Alexandra Stakes. Labwah a grimpé à la deuxième place du tableau après une victoire dominante dans les UAE Oaks.
Les Kentucky Oaks, organisées chaque année depuis 1875 en parallèle du Kentucky Derby, bénéficieront pour la première fois en 2026 d’une diffusion en prime time à 20 h EDT sur NBC. Au total, 89 pouliches de trois ans se sont qualifiées pour cette course de 1 1/8 mile grâce à un paiement anticipé de nomination de 200 $, clos le 18 février. Les nominations tardives restent ouvertes jusqu’au 8 avril pour 1 500 $, avec un droit de supplément de 15 000 $ à l’entrée. Bella Ballerina, propriété de Godolphin et entraînée par Brendan Walsh, domine le classement avec 60 points. La pouliche a obtenu ses points grâce à des victoires dans les Golden Rod Stakes (G2) à Churchill Downs et les Rachel Alexandra Stakes (G2) à Fair Grounds le 14 février. Elle est attendue prochaine dans les Fair Grounds Oaks (G2) le 21 mars, une épreuve préparatoire de 1 1/16 mile rapportant 100-50-25-15-10 points pour les Kentucky Oaks. Labwah, fille de Charlatan entraînée par Salem bin Ghadayer, intègre la 2e place avec 50 points grâce à sa victoire de 7 1/2 longueurs dans les UAE Oaks (Gr.3) vendredi. Propriété de Sheikh Hamdan Bin Mohammed Al Maktoum, l’entourage de la pouliche hésite entre viser les Kentucky Oaks ou affronter les mâles dans les UAE Derby (G2). Bin Ghadayer a déclaré : « Elle est prête pour les deux options. » Parmi les autres nominées notables figurent Super Corredora, lauréate des Breeders’ Cup Juvenile Fillies ; Explora, victorieuse de l’Oak Leaf (G2) ; On Time Girl, gagnante du Forward Gal (G3) ; Taken by the Wind, lauréate des Pocahontas (G3) ; Meaning, du Las Virgenes (Listed) ; et Zany, gagnante du Suncoast (Listed). Les courses préparatoires à venir ce week-end incluent les Davona Dale (G2) à Gulfstream Park et les Busher (Listed) à Aqueduct samedi, suivies des Honeybee (G3) à Oaklawn et Santa Ysabel (G3) à Santa Anita dimanche. Chacune distribue 50-25-15-10-5 points.
