Operadores de Cines Actualizan Salas para Aumentar la Asistencia
En un esfuerzo por revivir la asistencia decreciente a las películas después de la pandemia, las principales cadenas de cines están invirtiendo fuertemente en pantallas premium de gran formato, sistemas de sonido avanzados y opciones de asientos lujosos. Este cambio estratégico, destacado por anuncios recientes de líderes de la industria como IMAX y AMC, busca diferenciar la experiencia teatral de los servicios de streaming en casa. A medida que los ingresos de taquilla muestran signos de recuperación en 2025, estas mejoras se consideran cruciales para la viabilidad a largo plazo de la industria cinematográfica.
La Revitalización de la Gran Pantalla
La industria de los cines, afectada por la pandemia de COVID-19 y el auge de las plataformas de streaming, está experimentando una transformación significativa en 2025. El 17 de septiembre, surgieron informes detallando cómo los operadores están invirtiendo millones en actualizar los locales con pantallas masivas, tecnología de audio inmersiva y reclinables cómodos para atraer a las audiencias de regreso a los cines. Este movimiento llega en medio de una recuperación parcial en las cifras globales de taquilla, que alcanzaron $32 mil millones en 2024, todavía por debajo del pico prepandémico de $42 mil millones en 2019.
La cronología de este resurgimiento se remonta a principios de la década de 2020. La pandemia obligó a cierres generalizados de teatros en 2020 y 2021, lo que llevó a una fuerte caída en la asistencia a medida que los consumidores se volvieron hacia servicios como Netflix y Disney+. Para 2022, a medida que se relajaron las restricciones, las cadenas comenzaron a experimentar con formatos premium. IMAX, por ejemplo, informó la instalación de más de 100 pantallas nuevas a nivel global en 2023, una tendencia que se aceleró hacia 2025. Solo este año, IMAX anunció asociaciones para 50 instalaciones adicionales, incluyendo en mercados emergentes como India y Brasil. De manera similar, AMC Theatres reveló planes a principios de septiembre de 2025 para retrofitting de 200 ubicaciones con asientos reclinables y sistemas de sonido Dolby Atmos, con las primeras actualizaciones completadas a mediados de mes en ciudades clave de EE.UU. como Los Ángeles y Nueva York.
Los ejecutivos de la industria argumentan que estas inversiones son esenciales para combatir la 'fatiga de streaming' que afecta a los consumidores. "La gente anhela experiencias que no pueden replicarse en casa", dijo Rich Gelfond, CEO de IMAX, en una entrevista reciente. "Nuestras pantallas masivas y el sonido potente crean una atmósfera como de evento que convierte una película en un espectáculo." Gelfond señaló el éxito de lanzamientos de blockbusters como la última película de Marvel, que recaudó más de $1 mil millones en 2025, con formatos premium representando el 25% de las entradas vendidas.
El contexto de fondo revela un sector en flujo. Históricamente, los cines prosperaron en el aspecto comunitario de la visualización de películas, una tradición que data del siglo XX. Sin embargo, la llegada del entretenimiento en casa, desde VHS en la década de 1980 hasta el streaming en alta definición en la de 2010, ha erosionado esa dominancia. La pandemia exacerbó esto, con la asistencia a teatros en EE.UU. cayendo un 80% en 2020. Las presiones económicas, incluyendo el aumento de los precios de las entradas y la competencia de los niveles de streaming con publicidad, han desafiado aún más a los operadores. Sin embargo, los datos de la Motion Picture Association indican una recuperación: las proyecciones en formatos premium grandes (PLF), como IMAX y 4DX, vieron un aumento del 40% en ingresos de 2023 a 2024, impulsados por películas optimizadas para estas tecnologías.
Los interesados ofrecen perspectivas variadas sobre la eficacia de la estrategia. Los analistas de Deloitte predicen que PLF podría representar el 30% de la taquilla global para 2030, pero advierten sobre problemas de accesibilidad. "Estas actualizaciones son geniales para mercados de alto nivel, pero corren el riesgo de alienar a familias conscientes del presupuesto", señaló Sarah Jenkins, analista de medios en Deloitte. "Los precios de las entradas para asientos premium pueden exceder los $20, en comparación con $10 para los estándar." Cuentas de testigos oculares de espectadores de cine hacen eco de este sentimiento. En Los Ángeles, la patrona Maria Gonzalez describió su reciente experiencia en IMAX: "Los reclinables y el sonido hicieron que se sintiera como si estuviera en la película, pero es costoso; no lo haré cada vez.".
Otras cadenas están siguiendo el ejemplo. Cinemark Holdings anunció el 15 de septiembre de 2025 una inversión de $150 millones para expandir sus pantallas premium XD, con proyección láser y audio mejorado. En Europa, Vue International está asociándose con Samsung para pantallas LED Onyx, con la primera instalación en el Reino Unido abriendo en Londres el 18 de septiembre. Estos desarrollos no están exentos de desafíos; las interrupciones en la cadena de suministro para componentes de alta tecnología han demorado algunos proyectos, y la incertidumbre económica podría reducir el gasto de los consumidores.
Las implicaciones de esta tendencia se extienden más allá de la taquilla. Económicamente, la industria cinematográfica soporta millones de empleos en todo el mundo, desde proyectistas hasta trabajadores de concesiones, y contribuye a sectores relacionados como la producción de películas y la publicidad. Un renacimiento exitoso podría estabilizar estos ecosistemas, potencialmente agregando $5 mil millones a los ingresos globales para 2027, según proyecciones de PwC. Socialmente, refuerza el papel cultural de los teatros como espacios comunitarios, fomentando experiencias compartidas en un mundo cada vez más digital. Sin embargo, si las actualizaciones conducen a precios más altos, podría ampliar las desigualdades en el acceso al entretenimiento, impulsando llamados a subsidios o modelos de precios escalonados.
En términos de política, los gobiernos están tomando nota. En EE.UU., la Comisión Federal de Comercio está monitoreando preocupaciones antimonopolio en medio de consolidaciones, mientras que en China, los incentivos estatales están impulsando instalaciones domésticas PLF para rivalizar con la dominancia de Hollywood. Ambientalmente, el impulso hacia tecnologías intensivas en energía plantea preguntas sobre sostenibilidad; IMAX se ha comprometido a compensar las emisiones de carbono de nuevas construcciones a partir de 2026.
A medida que la industria apuesta por estas mejoras, los próximos meses probarán su atractivo. Con lanzamientos importantes programados para finales de 2025, incluyendo secuelas de franquicias populares, los teatros esperan convertir a espectadores casuales en clientes leales. Sin embargo, la sombra del streaming se cierne grande; Disney reportó 200 millones de suscriptores en 2025, subrayando la competencia. El éxito dependerá de equilibrar la innovación con la asequibilidad, asegurando que la magia del cine perdure para generaciones.
Desafíos y Perspectivas Futuras
Los críticos argumentan que, aunque las características premium abordan las caídas de asistencia a corto plazo, pueden no resolver problemas subyacentes como la calidad del contenido y la piratería. "La tecnología es un vendaje; necesitamos historias convincentes para atraer multitudes", dijo el crítico de cine David Ehrlich en un comentario del 19 de septiembre. De hecho, los éxitos de taquilla en 2025 han sido impulsados por películas de eventos, pero los dramas de presupuesto medio continúan luchando.
Mirando hacia adelante, la integración de realidad virtual y elementos interactivos podría evolucionar aún más la experiencia. Empresas como 4DX están experimentando con asientos en movimiento y efectos sensoriales, con pilotos en Corea del Sur mostrando resultados prometedores. Si estas innovaciones se afianzan, 2025 podría marcar un punto de inflexión, transformando los cines de meros lugares de proyección en centros de entretenimiento inmersivo.
En resumen, la racha de inversiones de la industria teatral refleja una apuesta calculada en el lujo experiencial. Como lo expresó Gelfond de IMAX, "No solo vendemos entradas; vendemos recuerdos." Si esta estrategia funciona determinará el futuro del consumo de películas en una era postpandémica.