Washington Capitals on kauppannut hyökkääjä Nic Dowdin Vegas Golden Knightsille vastineeksi maalivahti Jesper Vikmanista ja kahdesta varauksesta. Kauppa, joka julkaistiin 5. maaliskuuta 2026, lähettää 35-vuotiaan veteraanin Tyynenmeren divisioonan johtajille vahvistaen samalla Washingtonin lupaajapoolia. Capitalsin valmentaja Spencer Carbery kuvaili siirtoa vaikeaksi päätökseksi Dowdin seitsemän vuoden jälkeen joukkueessa.
Washington Capitals hankki maalivahti Jesper Vikmanin, toisen kierroksen varauksen vuoden 2029 NHL-draftista sekä kolmannen kierroksen varauksen vuoden 2027 NHL-draftista (alun perin San Josesta) Vegas Golden Knightsiltä vastineeksi hyökkääjä Nic Dowdista. Kauppa julkaistiin 5. maaliskuuta 2026 Vegasin GM Kelly McCrimmonin ja Washingtonin varapresidentin ja GM Chris Patrickin toimesta. 35-vuotias, Alabaman Huntsvillestä kotoisin oleva Dowd on kerännyt 16 pistettä (4 maalia, 12 syöttöä) 55 ottelussa tällä kaudella Capitalsissa. Hän johti joukkueen hyökkääjiä alivoima-aikana 2:40 ottelua kohden ja sijoittui NHL-hyökkääjien joukossa 10:nneksi kyseisellä tilastolla. Hän tuotti myös 113 taklausta, kolmanneksi eniten joukkueessa. Kahdeksan kautta Washingtonissa Dowd on tehnyt vähintään 20 pistettä kuudessa kaudessa, mukaan lukien urahuiput 14 maalia ja 27 pistettä 82 ottelussa viime kaudella. Los Angeles Kingsin seitsemännellä kierroksella (198. kokonaisnumerolla) vuoden 2009 NHL-draftissa varattu Dowd on kerännyt yhteensä 192 pistettä (88 maalia, 104 syöttöä) 637 runkosarjaottelussa Kingsin, Vancouver Canucksin ja Capitalsin paidassa. Capitalsin valmentaja Spencer Carbery pohti kaupan vaikutusta: »Oli todella vaikea päivä organisaatiolle, joukkueelle, pelaajille ja henkilökunnalle. Nic Dowdin kauppa seitsemän vuoden jälkeen… vaikea päätös organisaatiolle, eikä sitä varmasti tehty kevyesti millään tavalla. Hän on merkinnyt paljon tälle joukkueelle. Hän ja hänen perheensä ovat merkineet paljon tälle yhteisölle.« Joukkuetoveri Charlie Lindgren lisäsi: »On kauheaa. Se on kurjaa ei vain hyvänä ystävänä, vaan olemme tulleet todella läheisiksi hänen perheensä kanssa… Kun menetät veljen, kun menetät jonkun, joka on edustanut Capitals-organisaatiota täysillä viimeiset seitsemän, kahdeksan vuotta täällä ollessaan, hän on Capitals-jääkiekkoa.« Vikman, 23, Danderydistä Ruotsista, on 193-senttinen ja painaa 93 kiloa. Vegasin viidennellä kierroksella (125. kokonaisnumerolla) vuoden 2020 NHL-draftissa varattu hänellä on tällä kaudella 18 ottelussa AHL:n Henderson Silver Knightsin riveissä 8-7-3-tulos, 3,41 päästettyä maalia ottelussa ja .866 torjuntaprosentti. 41 AHL-ottelussa urallaan Vikman on 16-18-5, 3,48 GAA, .880 torjuntaprosentti ja yhden nollan. Ammattilaisuraa ennen hän pelasi kaksi kautta Western Hockey Leaguessa Vancouver Giantsin paidassa ja sai BC Divisionin First Team All-Star Goaltender -tunnustuksen kaudella 2022-23. Kaupan aikaan Vegas johti Tyynenmeren divisioonaa saldolla 29-19-4, yhden pisteen Anaheim Ducksin edellä. Capitals oli 31-25-7, neljä pistettä Boston Bruinsin perässä Itäisen konferenssin toisen wild card -paikan suhteen.
