Sveitsin lomakohde Crans-Montana isännöi tällä viikolla alppihiihdon maailmancupin kilpailuja, neljä viikkoa traagisen uudenvuodentulipalon jälkeen baarissa, jossa kuoli 40 ihmistä, enimmäkseen teinejä, ja 116 loukkaantui. Kilpailut, jotka toimivat viimeisenä valmistautumisena Milano-Cortinan olympialaisiin, etenevät kunnioittavassa ja hillityssä tunnelmassa uhreille osoitetuilla muistomerkeillä. Huippunimet kuten Lindsey Vonn ja Sofia Goggia ovat aloittaneet harjoitukset surubannereiden ja joukkueiden muistotilaisuuksien keskellä.
Crans-Montanassa Sveitsissä alppihiihdon FIS-maailmancupi palasi 28. tammikuuta 2026 naisten laskun harjoituksilla, vain neljä viikkoa tuhoisan tulipalon jälkeen Le Constellation -baarissa uudenvuodenpäivänä. Palo, jonka sanotaan syttyneen samppanjapullojen bengaleista pidettynä liian lähellä kattoa, vaati 40 henkeä – enimmäkseen nuoria – ja loukkasi 116. Kilpailut, mukaan lukien naisten lasku perjantaina, super-G lauantaina ja miesten lasku sunnuntaina, ovat viimeiset ennen Milano-Cortina 2026 talviolympialaisia, joissa naisten kisat alkavat 8. helmikuuta Cortina d'Ampezzoissa ja miesten 7. helmikuuta Bormiossa. Tunnelma on selvästi vaimea ilman tavanomaisia juhlia. Maali-alueilla on mustavalkoisia bannereita tekstillä ”Our Thoughts Are With You” useilla kielillä. Kilpailunjärjestäjä Didier Défago, Vancouverin vuoden 2010 olympialainen kultamitalisti laskussa, korosti tasapainoa: ”Tämä on, luulen, hyvä kohta löytää hyvä tasapaino muistojen ja vähän toivon välillä.” Hän aloitti harjoitusta edeltävän kokouksen minuutin hiljaisuudella ja totesi tragedian pysyvän vaikutuksen yhteisöön. Italian naisten joukkue, joka menetti kuusi kansallistaan ja 13 loukkaantui, kunnioitti uhreja laskemalla kukkia suljetulle baarille räntäsateessa. Hiihtäjä Sofia Goggia ja kokonaiscupin johtaja Federica Brignone käyttävät mustia rannekkeita kisoissa. Jännitteitä herätti baarinomistaja Jacques Morettin vapauttaminen 200 000 sveitsin frangin (259 000 dollarin) takuudella; Italian pääministeri Giorgia Melonin toimisto ilmaisi ”syvän raivon” ja vaati yhteistä tutkintaa. Yhdysvaltain valmentaja Alex Hödlmoser kertoi joukkueen läheisyydestä: ”Hotellimme ei ole kovin kaukana paikasta, jossa tragedia tapahtui... Ajamme ohi joka päivä ja ajattelemme luonnollisesti perheitä.” Hän painotti kunnioittavaa keskittymistä urheiluun: ”Tapahtumien järjestäminen silti on tärkeää, koska elämä jatkuu.” Sveitsiläiset urheilijat kuten Malorie Blanc ja Justin Murisier alueelta kohtaavat emotionaalisia haasteita. Murisier sanoi: ”Kaikki kärsimme... mutta elämä jatkuu.” Valmentaja Reto Nydegger totesi: ”Luulen, että urheilu voi myös näyttää ihmisille, että elämä jatkuu.” Lindsey Vonn, 41-vuotias ja laskucupin johtaja, liittyi Goggian ja Corinne Suterin seuraan alkulaskuihin Mont Lachaux -rinteen laskuun. Crans-Montana tähtää tuleviin tapahtumiin, mukaan lukien vuoden 2027 MM-kisat ja mahdolliset vuoden 2038 olympialaiset. Défago haluaa yhdistää urheilulla: ”Yhteisö haluaa edetä vähän nyt... Elää positiivisia tunteita nyt.”
