Jessie Diggins ja Julia Kern edustavat Yhdysvaltoja naisten vapaalla tyylillä hiihdettävässä joukkuesprintissä Milano Cortina -kisoissa ja metsästävät mitalia Digginsin viimeisessä olympialaiskilpailussa. Norjan Johannes Høsflot Klæbo yhdistyy Einari Hedegårdin kanssa tavoitellakseen 10. uran olympiakultaansa miesten kisassa. Kilpailut ovat vuorossa keskiviikkona Teseron maastohiihtostadionilla Val di Fiemmessä Italiassa.
Naisten vapaalla tyylillä hiihdettävä joukkuesprintti kerää 26 joukkuetta kilpailemaan 9 kilometrin matkalla, finaalien kestäessä noin 18 minuuttia. Kaksihenkiset joukkueet vuorottelevat kolmesti 1,5 kilometrin kierroksella. Karsinnassa kukin hiihtäjä laskee yhden kierroksen, ajat yhdistetään ja 15 parasta joukkuetta etenee. Yhdysvallat lähtee Digginsin ja Kernin kanssa, jotka voittivat pronssia MM-kisoissa 2023 ja hopeaa 2025. Tämä on Digginsin joutsenlaulu, sillä hän lopettaa kauden jälkeen. Vuonna 2018 Pyeongchangissa Diggins ja Kikkan Randall ottivat Yhdysvaltojen ensimmäisen olympiakultaa maastohiihdossa tässä lajissa ohittamalla Norjan ja Ruotsin. Pekingissä 2022 perinteisellä tyylillä Diggins ja Rosie Brennan sijoittuivat viidenneksi. Ruotsin Jonna Sundling ja Maja Dahlqvist hakevat lunnaista hopean jälkeen 2022, jolloin Saksa kiri ohi. Ruotsalaispari on mitaloinut useasti Milano Cortina -kilpailuissa. Norja vei kullan naisten 4x7,5 km viestissä hyödyntäen Ruotsin kaatumista lumisissa olosuhteissa. Sveitsin Nadine Faehndrich ja Anja Weber ylsivät MM-podiumille maaliskuussa 2025. Miesten finaalissa 27 joukkuetta kilpailee 17 minuuttia. Norjan Klæbo, kahdella olympiakullalla, neljällä maailmanmestaruudella ja kuudella maailmancup-voitolla joukkuesprintissä, on voittanut neljä kultaa täällä ja yhteensä yhdeksän olympiakultaa – eniten ikinä. Voitto tekisi kymmenen. Italian Federico Pellegrino, joka lopettaa kisojen jälkeen, ja Elia Barp tavoittelevat isäntämaan olympiamitalittomuuden katkaisemista tukeutuen joulukuun maailmancup-pronssiin. Ranskan Mathis Desloges, kolmella hopealla täällä, ja Jules Chappaz tähtäävät pronssiin. Ruotsi podiumoi usein. Yhdysvaltojen Ben Ogden ja Gus Schumacher, joiden paras olympiasijoitus on kuudes, toivovat top 5:ttä tai parempaa jos kilpailijat pettävät. FISin maastohiihtotili totesi sosiaalisessa mediassa: «Näyttää siltä, että moni joukkue voi taistella mitalista 👊🏼».
