Jessie Diggins et Julia Kern représenteront les États-Unis dans le sprint par équipes féminin style libre aux Jeux de Milan Cortina, à la recherche d'une médaille dans la dernière course olympique de Diggins. Le Norvégien Johannes Høsflot Klæbo s'associe à Einar Hedegård pour viser un 10e or olympique en carrière dans l'épreuve masculine. Les compétitions sont prévues mercredi au stade de ski de fond Tesero à Val di Fiemme, en Italie.
Le sprint par équipes féminin style libre réunit 26 équipes sur 9 km, les finales devant durer environ 18 minutes. Chaque équipe de deux athlètes alterne trois tours sur un parcours de 1,5 km. La qualification consiste en un tour par skieuse, les temps combinés pour qualifier les 15 meilleures équipes. Les États-Unis alignent Diggins et Kern, médaillées de bronze aux Championnats du monde 2023 et d'argent en 2025. Il s'agit de l'épreuve d'adieu de Diggins, qui prendra sa retraite en fin de saison. En 2018 à PyeongChang, Diggins et Kikkan Randall ont offert le premier or olympique en ski de fond à l'US en dépassant la Norvège et la Suède. À Pékin 2022, en technique classique, Diggins et Rosie Brennan ont terminé 5es. Les Suédoises Jonna Sundling et Maja Dahlqvist cherchent la rédemption après l'argent en 2022, où l'Allemagne a surgi devant. Le duo suédois a souvent médaillé aux épreuves de Milan Cortina. La Norvège a remporté l'or au relais 4x7,5 km féminin en profitant de la chute suédoise dans la neige. Les Suissesses Nadine Faehndrich et Anja Weber ont signé un podium en Coupe du monde en mars 2025. En finale masculine, 27 équipes courent 17 minutes. Le Norvégien Klæbo, avec deux ors olympiques, quatre titres mondiaux et six victoires en Coupe du monde en sprint par équipes, compte quatre ors ici et neuf en carrière – record absolu. Une victoire ferait dix. Les Italiens Federico Pellegrino, qui prend sa retraite après les Jeux, et Elia Barp visent à briser la disette olympique du pays hôte, forts de leur 2e place en Coupe du monde en décembre. Les Français Mathis Desloges, avec trois argents ici, et Jules Chappaz ciblent le bronze. La Suède monte souvent sur le podium. Les Américains Ben Ogden et Gus Schumacher, avec un meilleur résultat olympique de 6e place, espèrent top 5 ou mieux si les rivaux faiblissent. Le compte FIS ski de fond a noté sur les réseaux sociaux : « On dirait que beaucoup d'équipes pourraient se battre pour une médaille 👊🏼 ».
