Saksan Daniela Maier voitti kullan naisten ski crossissa talviolympialaisissa Livignossa Italiassa jättäen Sveitsin Fanny Smithin hopealle. Ruotsin hallitseva mestari Sandra Näslund otti pronssia finaalissa, jossa oli mukana maailman cupin neljä parasta. Kilpailu oli uusintaoto vuoden 2022 kisoista, joissa Maier ja Smith jakoivat pronssin.
Naisten ski crossin finaali käytiin 20. helmikuuta 2026 Livignossa, Pohjois-Italian Sondrion provincissa kevyen lumen vallitessa. 1,5 kilometrin rata sisälsi möntöjä, hyppyjä, mutkia, rullia ja pankkeja, ja se on tunnettu arvaamattomuudestaan, sillä kilpailijat usein törmäävät tai kaatuvat. Maier, 29, toisissa olympialaisissaan, otti johtoa aikaisin neljän naisen finaalissa ja piti sen maaliin asti. Tämä voitto tuo kullan vuoden 2022 Pekingin pronssin rinnalle. »Tää on uskomatonta«, sanoi Maier hypättyään podiumille ja suudeltuaan mitaliaan kyynelten valuessa saksan kansallislaulun aikana. »En voi oikein sanoa, mitä se merkitsee minulle, koska en ole vielä tajunnut sitä.« Smith, 33, tuli heti perässä ottaen hopean täydentäen kahta aiempaa pronssiaan. Vaikka viimeaikaiset vammat, hän oli innoissaan ja mainitsi tunneboostin perheeltä ja ystäviltä Sveitsin rajan lähellä. »Hopea maistuu mahtavalta«, sanoi Smith. »Olen aika tunteellinen nyt. Sanat on vaikeita löytää.« Näslund lähti hitaasti ja Smith ohitti kesken matkan, joten hallitsevana mestarina hän sai pronssia. Ranskan Marielle Berger Sabbatel oli neljäs. Tapahtuma muistutti vuoden 2022 kiistaa: Smith sijoittui aluksi kolmanneksi Maierin edelle, mutta sai rangaistuksen häiriöstä kansainvälisen hiihtoliiton tuomaristolta. Urheilun仲裁法庭 kumosi myöhemmin tämän antaen pronssit molemmille. Paikallinen suosikki Italian Jole Galli, 30, pääsi pikafinaaliin mutta kaatui sukset ristissä sijoittuen kahdeksanneksi. »Olen vähän vihainen«, sanoi Galli. »Tarkoitin ehdottomasti enemmän, mutta annoin kaikkeni.« Kanadan Marielle Thompson, vuoden 2022 hopeamitalisti, putosi puolivälierissä. Miesten ski crossin mitalikilpailu on vuorossa seuraavana päivänä.
