Hammarby pelasi 1-1 tasapelin tšekkiläistä Slovan Libereciä vastaan ensimmäisessä harjoitusottelussaan uuden valmentaja Kalle Karlssonin alaisuudessa. Nuoret talentit Oscar Steinke Brånby ja Björn Hedlöf vaikuttivat suuresti, kun taas Nahir Besara sai kiitosta rangaistuspotkun antamisesta Paulos Abrahamille. Ottelu säilytti korkean intensiteetin Marbellan leirin aikana.
Hammarby aloitti vuoden 2026 harjoitusottelulla Slovan Libereciä vastaan Marbellassa, joka päättyi 1-1. 19. tammikuuta Kalle Karlsson asetti joukkueen 4-3-3-muodostelmaan painottaen perusteita ja kovaa työtä. 22. minuutilla vasenpakki Oscar Steinke Brånby, 19, voitti rangaistuspotkun, jonka kapteeni Nahir Besara antoi Paulos Abrahamille. Abraham teki maalin ja kuvaili Besaraa 'uskomattomaksi kapteeniksi ja ihmiseksi sekä isoveljeksi kentän ulkopuolella'. Besara sanoi Abrahamin ansainneen sen oltuaan 'uskomattoman hyvä meille pitkän ajan' ja mainitsi sopimuksen luovuttaa rangaistuspotkuja, jos johtavat kahdella maalilla. Ottelussa oli korkea intensiteetti, kovia kaksinkamppailuja ja kiivaita keskusteluja preseasoniksi. Tšekit tasoittivat rangaistuspotkusta toisella puoliskolla. Valmentaja Karlsson oli tyytyväinen: 'Se oli positiivinen esitys; puhuimme perusteista ja kovasta työstä, ja luulen että teimme sen.' Nuoret talentit loistivat. Steinke Brånby, joka liittyi akatemiaan 15-vuotiaana ja allekirjoitti A-joukkueen sopimuksen joulukuussa, sai Karls-sonilta kehut 'perkuleen hauskasta pelaajasta' ja 'ei yhtään ujosta'. Kapteeni Besara kutsui häntä 'mahtavaksi pelaajaksi, taitavaksi siinä mitä tekee'. Brånby itse sanoi: 'Näen sen polttoaineena työskennellä vielä kovemmin.' Keskuspuolustaja Björn Hedlöf, 17, joka tuli Täby:stä vuosi sitten, sai Besaralta kehut voittaneen 'jokaisen kaksinkamppailun' ja Karls-sonilta 'erittäin vakaaksi' ja 'ottaakseen ohjat'. Hedlöf arvioi itsensä vaatimattomasti kolmanneksi viidestä debyytissään. Seuraava ottelu on Pardubiceä vastaan seuraavana päivänä, Marbellan leiri jatkuu 6. helmikuuta asti. Avauskokoonpano: Felix Jakobsson – Hampus Skoglund, Victor Eriksson, Björn Hedlöf, Oscar Steinke – Markus Karlsson, Frank Junior Adjei, Nahir Besara – Oscar Johansson Schellhas, Paulos Abraham, Obilor Okeke.
