SHL-joukkue HV71 on vahvistanut valmennustaan Mikael Sundellin nimittämisellä apuvalmentajaksi paineen kasvaessa putoamisen välttämiseksi. Päävalmentaja Anton Blomqvist pitää lisäystä tervetulleena ja korostaa sen hyötyjä kauden loppurutistuksessa. Kolme ottelua jäljellä, HV71 on viisi pistettä pelastuspisteistä.
HV71, joka on tällä hetkellä SHL-taulukon pohjalla Leksandille kärsityn viimeaikaisen tappion jälkeen, ilmoitti sunnuntaina Mikael Sundellin palkkaamisesta apuvalmentajaksi. Sundell, joka on toiminut viimeiset neljä kautta samassa roolissa MoDo Hockeyssa, osallistui maanantaina ensimmäiseen harjoitukseensa joukkueen kanssa. Blomqvist, joka työskenteli aiemmin Sundellin kanssa päävalmentajana AIK:ssa kaudella 2021/22, kuvaili lisäystä positiiviseksi askeleeksi. „On vain positiivista tuoda sisään henkilö, joka voi tuoda erilaisen näkökulman asioihin. Lisäksi hänellä on paljon energiaa ja hän on todella innokas auttamaan meitä“, Blomqvist sanoi Hockeynewsille antamassaan haastattelussa. Kahden välisen tuttuuden ansiosta Sundellin sopeutuminen sujuu helpommin, etenkin kun kautta on jäljellä vähän aikaa. „Se merkitsee varmasti paljon tässä tilanteessa, koska aikaa ei ole paljon riippumatta siitä, miten kausi päättyy. Se, että tunnemme toisemme ja tiedämme, miten työskentelemme, on positiivista“, Blomqvist totesi. Sundellin päätehtävänä on viidellä-viittä -peli, mikä mahdollistaa Blomqvistin siirtymisen laajempaan rooliin tiimin tukemisessa. HV71 on kaksi pistettä Leksandista, joka on 13. sijalla, ja viisi pistettä Örebrolta, joka pitää putoamiskarsintaviivan yläpuolella, kun kolme ottelua on jäljellä. Olympiatauon jälkeen joukkue on voittanut kaksi kuudesta ottelusta ja on viimeisten viiden kierroksen kolmanneksi heikoin vireessä Timrån ja Málmon jälkeen. Blomqvist myönsi epätasaisuuden: „Valitettavasti on ollut aika ylä- ja alamäkiä. Suorituksissa on puuttunut vakautta, ja sitä haemme – tasaista suorittamista emme ole aina saavuttaneet.“ Putoamiskarsintojen välttäminen olisi kolmas peräkkäinen vuosi tällaista vaaraa seuralle ja toinen Blomqvistille. Hän pohti viime vuoden kokemusta: „On varmasti asioita, joita voi ottaa mukaan. Samalla se ei ole mitään, mitä haluaisi – pudotuspelikokemusta. Mutta jos sinne päätyy uudelleen, tietää ainakin vähän enemmän, mistä on kyse ja mitä voi odottaa.“ Joukkue kohtaa tiistaina Karlstadissa ratkaisevan ottelun Färjestad BK:ta vastaan, jossa vahva puolustuspelillinen suoritus on välttämätöntä. „Meille kyse on paljon puolustuspelistä ja pelistä ilman kiekkoa. Ne ovat asioita, jotka todella täytyy saada kuntoon näin hyvää joukkuetta vastaan“, Blomqvist painotti. Blomqvist korosti keskittymistä ulkoisen paineen keskellä: „Sisäisesti kyse on enimmäkseen siitä, että suljetaan ulos ympäröivä kohina ja keskitytään siihen, mitä me itse voimme vaikuttaa.“
