SHL-laget HV71 har stärkt sin tränarstab med tillskottet av Mikael Sundell när pressen ökar för att undvika nedflyttning. Huvudtränare Anton Blomqvist välkomnar draget och framhåller fördelarna i säsongens slutspurt. Med tre matcher kvar ligger HV71 fem poäng från säker mark.
HV71, som för närvarande ligger sist i SHL-tabellen efter en sen förlust mot Leksand, meddelade på söndagen att man anställt Mikael Sundell som assistenttränare. Sundell, som spenderat de senaste fyra säsongerna i samma roll hos MoDo Hockey, deltog i sitt första träningspass med laget på måndagen. Blomqvist, som tidigare arbetat med Sundell som huvudtränare i AIK under säsongen 2021/22, beskrev tillskottet som ett positivt steg. „Det är bara positivt för oss att ta in någon som kan bidra med ett annat perspektiv på saker och ting. Dessutom är det någon med mycket energi och som verkligen är sugen på att hjälpa oss“, sade Blomqvist i en intervju med Hockeynews. Familiariteten mellan de två underlättar Sundells integration, särskilt med tanke på den begränsade tiden som återstår av säsongen. „Det betyder troligen ganska mycket i denna situation, eftersom det inte är mycket tid oavsett hur säsongen slutar. Att vi redan känner varandra och vet hur vi arbetar är positivt“, noterade Blomqvist. Sundells primära fokus kommer att vara på fem-mot-fem-spel, vilket tillåter Blomqvist att skifta mot en mer övergripande roll i att stötta laget. HV71 ligger två poäng efter Leksand på 13:e plats och fem poäng från Örebro, som ligger över nedflyttningsstrecket, med tre matcher kvar. Efter olympiska pausen har laget vunnit två av sex matcher och rankas som tredje sämst i form över de senaste fem omgångarna, efter bara Timrå och Malmö. Blomqvist erkände inkonsekvensen: „Tyvärr har det varit ganska mycket upp och ner. Stabilitet i prestationerna har saknats, och det är något vi söker – den jämnheten har vi inte alltid uppnått.“ Att slippa kvalet skulle vara det tredje raka året med sådan fara för klubben och det andra för Blomqvist. Han reflekterade över fjolårets erfarenhet: „Det finns säkert saker man kan ta med sig. Samtidigt är det inget man vill ha – erfarenhet av kvalspel. Men om man hamnar där igen, vet man åtminstone lite mer vad det handlar om och vad man kan förvänta sig.“ Laget ställs mot en avgörande rivalmatch mot Färjestad BK i Karlstad på tisdagen, där starkt defensivspel kommer att vara avgörande. „För oss handlar det mycket om defenspelspelet och spelet utan puck. Det är delar vi verkligen måste nagla fast mot ett så bra lag“, betonade Blomqvist. Blomqvist betonade vikten av att behålla fokus mitt i yttre press: „Internt handlar det mest om att stänga ute bruset runt omkring oss och fokusera på det vi själva kan påverka.“
