Los Angeles Kingsin hyökkääjä Kevin Fiala jakoi ylpeyttään ja odotustaan edustaa Sveitsiä Milanon talviolympialaisissa 2026. Yksi ensimmäisistä joukkueeseen julistetuista pelaajista, Fiala korosti sveitsiläispelaajien vahvaa kemaa, joka on rakennettu toistuvien maailmanmestaruusturnausten kautta. Hän kuvaili mahdollisuutta unelmaksi, joka toteutuu olympialaisdebyytillään.
Los Angeles Kingsin hyökkääjä Kevin Fiala keskusteli innostuksestaan tuleviin Milanon talviolympialaisiin 2026 haastattelussa painottaen Sveitsin maajoukkuepelaajien ainutlaatuista sidettä. Sveitsin turnauksen kokoonpano julkaistiin virallisesti viime viikolla, ja Fiala oli yksi kuudesta ensimmäisestä valitusta pelaajasta. Tämä on Fialan ensimmäinen olympialaisesiintyminen parhaiden-vastaa-parhaita -formaatissa, poiketen usein osallistumistaan maailmanmestaruusturnauksiin. Sveitsillä on vähemmän NHL:n huippulahjakkuuksia verrattuna valtavaltioihin kuten Kanadaan ja Yhdysvaltoihin, mutta heidän pelaajansa osallistuvat johdonmukaisesti mahdollisuuksien tullen, luoden perheellisen ilmapiirin. „Olemme hyvin tiiviisti yhdessä, siksi olen ollut maailmanmestaruuksissa, kun voin mennä, minä menen“, sanoi Fiala. „Se on todella kuin perhe, joten on aina jännittävää nähdä toisemme ja kilpailla keskenämme kohti päämäärää.“ Fialan kansainvälinen suoritusura korostaa Sveitsin viimeaikaista nousua. Maailmanmestaruuksissa 2024 hän vei joukkueen kultafinaaliin, jossa he hävisivät Tšekille 2–0, tehden 13 pistettä kahdeksassa ottelussa ja saaden turnauksen MVP-tittelin. Hän voitti myös hopeaa 2025 Yhdysvaltoja vastaan ja 2018. Nämä saavutukset ovat kolme Sveitsin neljästä maailmanmestaruushopeasta vuodesta 1953. Olympialaisissa maalla on vain kaksi mitalia, viimeinen 1948. Vuoden 2026 joukkueeseen kuuluu 10 NHL-pelaajaa, kuten New Jersey:n Nico Hischier ja Timo Meier, Winnipegin Nino Niederreiter, Nashvillen Roman Josi ja Tampa Bayn J.J. Moser – kaikki ydinkokoonpanon jäseniä viimeaikaisista maailmanmestaruuksista. Varhainen ottelu Kanadaa vastaan asettaa Fialan Kingsin joukkuetovereitaan Drew Doughtya ja Darcy Kuemperia vastaan. „Siitä tulee hauskaa, heidän joukkueensa on tietysti очень vahva, joten on kiva nähdä missä meidän taso on ja pelata niitä kahta kaveria vastaan, se on очень jännittävää“, totesi Fiala. Ishockeyn lisäksi Fiala odottaa laajempaa olympiakokemusta muistellen lapsuudessaan katsoneensa vuoden 2006 kisoja ja nauttineensa lajeista kuten curlingista ja hiihdosta. „Olympialaiset on jotain, jota monet katsovat, ja minä rakastan katsoa sitä, ei vain hockeya vaan kokonaisuudessaan, se on mahtava tunnelma“, hän lisäsi. Fiala näkee turnauksen mahdollisuutena Sveitsille tavoitella ensimmäistä olympiamitaliaan vuosikymmeniin hyödyntäen rakennettua kemaa.
