Mikaela Shiffrin hallitsi viimeistä maailmancupin slalomkilpailua ennen vuoden 2026 talviolympialaisia ja voitti 1,67 sekunnin erolla varmistaen yhdeksännen kauden mestaruutensa lajissa. Amerikkalaisen hiihtäjän voitto Špindlerův Mlynissä Tšekissä on hänen 108. uravoittonsa maailmancupissa ja vahvistaa asemansa olympiakullan ennakkosuosikkina. Tämä saavutus tekee hänestä ensimmäisen hiihtäjän, joka on voittanut yhdeksän mestaruutta yhdessä lajissa.
- tammikuuta 2026 Špindlerův Mlynissä Tšekissä – paikalla, jossa hän debytoi maailmancupissa 15-vuotiaana – Mikaela Shiffrin esitti vakuuttavan suorituksen naisten slalomissa. Hän kellotti nopeimman ajan molemmissa laskuissa ja kokonaisajan ollessa 1 minuutti 37,59 sekuntia hän oli 1,67 sekuntia sveitsiläistä Camille Rastia edellä. Saksan Emma Aicher sijoittui kolmanneksi yli kaksi sekuntia Shiffriniä jäljessä. Tämä voitto, hänen seitsemäs kahdeksasta slalomista tällä kaudella, varmisti hänelle slalomin kristallipallon kahdella kilpailulla jäljellä ja antoi 288 pisteen ykköspaikan Rastin edelle. Shiffrinillä on nyt lajissa ennätysyhdeksän kauden mestaruutta, mikä ylittää joukkuetoveri Lindsey Vonns kahdeksan downhill-mestaruutta ja Ingemar Stenmarkin kahdeksan slalom-mestaruutta. Hänen 71 slalomvoittoaan ja 108 maailmancup-voittoaan ovat miesten ja naisten yhteinen ennätys. Voitto seurasi kolmatta sijaa supervetessä edellisenä päivänä, Shiffrinin ensimmäistä palkintosijaa lajissa kahteen vuoteen loukkaantumisen jälkeen marraskuulta 2024. Pohdittuaan virstanpylvästä Shiffrin sanoi: »Tänään on vaikea ajatella sitä, koska radalla oli niin paljon mietittävää. Nyt se tuntuu mukavalta yllätykseltä.« Katse Milanon Cortinan olympialaisiin, joissa hän aikoo kilpailla slalomissa, supervetessä ja joukkuemitassa, Shiffrin hillitsi odotuksia. »Olympialaiset ovat täysin erilainen haaste», hän totesi muistellen slalomin kultaa (2014) ja supervetkisuuruuden kultaa (2018), mutta vaikeuksia 2022, kun hän ei mahtanut teknisissä lajeissaan. »Minulla on ollut upeita olympialaisia, vaikeita olympialaisia, yritän mennä avoimin mielin, hyvällä fiiliksellä luottaen joukkueeseeni.« Naisten maailmancup-sirkus suuntaa ensi viikonloppuna Crans-Montanaan Sveitsiin viimeisille olympiaa edeltävälle kisoille: downhill ja super-G.
