Amerikkalainen hiihtäjä Mikaela Shiffrin voitti alkukauden vastoinkäymiset ja vei kullan naisten slalomissa Milano Cortina talviolympialaisissa 2026. 30-vuotias pohti tapahtuman musertavia paineita ja mielenterveyden merkitystä yksinoikeus-haastattelussa. Voitto oli hänen kolmas olympiakultansa.
Mikaela Shiffrinin taival Milano Cortina talviolympialaisissa 2026 alkoi haasteilla. Hän jäi niukasti mitalitta joukkuemixissä joukkuetoverinsa Breezy Johnsonin kanssa. 11. sija supersuurpujossa seurasi, herättäen kysymyksiä kunnostaan. n Käänne tuli slalomissa, jossa Shiffrin esitti vahvan suorituksen. Ensimmäinen lasku kellotettiin 47,13 sekuntiin, antaen väliaikaisen ykköstilan. Toinen lasku 51,97 sekunnissa sinetöi kullan kokonaisajalla 1:39:10. Tämä voitto oli hänen kolmas olympiakultansa ja toinen slalomissa. n Ennen olympialaisia Shiffrin oli voittanut kuusi seitsemästä startistaan ja ottanut yhdeksännen slalomin kristallipallon. Ennen kisaa hän ilmaisi luottamusta: “Se oli todella hyvä lasku. Minulle se tuntui todella selkeältä. Tunsin itseni aika innoissani... Tunnen olevani valmis kohtaamaan hermostuneisuuden.” n Voiton jälkeen Shiffrin jakoi näkemyksiä olympialaisten monimutkaisuudesta EssentiallySports-haastattelussa. “Olympiakokemus... on hullu. Se on niin musertava. Todella, todella jännittävä,” hän sanoi. Hän korosti 'pimeää puolta', mukaan lukien kaatumiset, putoamiset ja fanien sekä median kritiikki. Pohdittuaan Pekingin 2022 kisoja, joissa hän ei saanut mitaleja – mukaan lukien hylkäykset supersuurpujossa ja slalomissa, yhdeksäs super-G:ssä – hän totesi urheilijoiden paineet. n Shiffrin ylisti kollegoita, jotka priorisoivat henkilökohtaista hyvinvointia: “Olen rakastanut kuulla niin monia urheilijoita puhuvan elämästään tämän lajin ulkopuolella... priorisoiden onnellisuuttaan, perhettä, fyysistä terveyttä, mielenterveyttä.” Voiton jälkeen hän lisäsi: “Tänään osallistuin hiihtoon... Nyt saada myös mitali on uskomatonta.” n Hän korosti, että useimmat urheilijat lähtevät ilman mitaleja mutta pysyvät inspiroivina. Olympialaisten jälkeen Shiffrin aikoo harjoitella super-G:tä ja kilpailla maailmancupissa Soldeu Andorrassa 28. helmikuuta ja 1. maaliskuuta.
