Useat maat ovat paljastaneet joukkueensa naisten jääkiekkoturnaukseen Milano Cortinan talviolympialaisissa Italiassa 2026. Suomi, mitalikandidaatti, on nimennyt monipuolisen ryhmän pelaajia PWHL:stä, NCAA:sta ja eurooppalaisista liigoista. Yhdysvallat lähtee ennakkosuosikkina, kun taas Kanada luottaa huipputasolle yltäviin veteranpehmiihin.
Valmistautuminen vuoden 2026 talviolympialaisten naisten jääkiekkoturnaukseen on kiihtynyt useiden maiden joukkueilmoitusten myötä. Mitalisuosikki Suomi on esitellyt joukkueensa, jossa yhdistyvät PWHL-, NCAA- ja eurooppalainen lahjakkuus. Joukkue tähtää Pohjois-Amerikan vallan haastamiseen, vaikka maa kohtaa kehityshaasteita, mukaan lukien heikko U-18-ohjelma, joka uhkaa putoamista maailmanmestaruuskilpailuissa. Yhdysvallat nimesi 23 pelaajan joukkueen, jossa korostuvat ensi kertaa olympialaisissa debytoivat Aerin Frankel ja Haley Winn, jotka ovat ilmaisseet innostuksensa maailman suurimmalle näyttämölle. Neljä pelaajaa Ottawa Chargesta – Gwyneth Philips ja Rory Guilday Yhdysvaltain joukkueeseen – valittiin, ja lisää odotetaan Kanadasta ja Tšekistä. Kanada ilmoitti 23 pelaajan kokoonpanostaan luottaen veteraaneihin, jotka ovat parantaneet viime aikoina. Sarah Nurse on kuitenkin loukkaantumisen vuoksi sivussa ja saattaa missata kisat. Sveitsin joukkueeseen kuuluvat tähdet Alina Muller, Lara Stalder ja Andrea Brandli, ja myös Tšekki, Japani, Ruotsi ja Saksa ovat vahvistaneet joukkueensa. Ruotsi lähtee liikkeelle vahvimmalla joukkueella sitten 2000-luvun alun mitaliaikojen. Nämä ilmoitukset osuvat PWHL-kauden aikaan, jolloin monet pelaajat pääsevät esittelemään taitojaan huippukansainvälistä kilpailua vastaan. Turnaus tarjoaa alustan nouseville tähdille, jotka tähtäävät PWHL-varaukseen. Yhdysvallat on ykkössuosikki kullan suhteen voittojensa ansiosta vuosilta 1998 ja 2018, mutta muuttuvat dynamiikat voivat avata ovia yllätyksille.
