Uusi analyysi NHL-varaushistoriasta vuosilta 1963–2023 paljastaa korkeat menestysprosentit kärki valinnoille mutta jyrkät laskut valintapaikan kasvaessa. Ensimmäinen kokonaisvaraus on 95,1 prosentin todennäköisyydellä pelannut ainakin yhden NHL-ottelun, kun taas myöhemmät varaukset kohtaavat jyrkempiä kertoimia. Tutkimus korostaa merkittäviä pelaajia ja kierros kerrallaan -trendejä painottaen scouttauksen ja onnen roolia varauksessa.
NHL Entry Draft on pitkään ollut korkean panoksen tapahtuma, jossa joukkueet pyrkivät rakentamaan tulevaa menestystään, mutta tulokset vaihtelevat suuresti. Perustuen tietoihin Hockey Referencestä, Quant Hockeysta ja NHL:stä tämä tarkastelu kattaa varaukset vuosilta 1963–2023 seuratessaan urakamääriä ja pisteitä eri positioissa valituille pelaajille. Kärki varauksessa 95,1 prosenttia ensimmäisistä kokonaisvarauksista (58/61) on pelannut ainakin yhden NHL-ottelun, 93,4 prosenttia on saavuttanut 100 ottelua ja 36,1 prosenttia ylittänyt 1 000 ottelua. Merkittäviä tähtiä ovat Mario Lemieux, Sidney Crosby, Alexander Ovechkin ja Connor McDavid. Toinen kokonaisvaraus seuraa lähellä 93,4 prosentin osuudella yhteen otteluun, pelaajineen kuten Marcel Dionne, Brendan Shanahan ja Evgeni Malkin. Menestys laskee selvästi neljännen varauksen kohdalla, jossa vain 77,0 prosenttia pelaa 100 ottelua, ja lasku jatkuu; 32. varaus näkee 80,0 prosenttia pelaavan ainakin yhden ottelun mutta vain 27,2 prosenttia saavuttavan 300. Ensimmäisellä kierroksella 88,8 prosenttia varauksista (1 262/1 420) esiintyy ainakin yhdessä NHL-ottelussa, laskiessa 13,5 prosenttiin 1 000 ottelussa. Myöhemmät kierrokset menevät huonommin: toinen kierros 68,0 prosenttia yhteen otteluun, kolmas 52,5 prosenttia ja seitsemäs 25,4 prosenttia. Syvemmistä varauksista erottuvat Patrice Bergeron (toinen kierros, Boston), Mark Messier (kolmas kierros, Edmonton) ja Brett Hull (kuudes kierros, Calgary). Analyysi toteaa varauksen kehityksen, jossa laajentuneet kierrokset vaikuttavat vertailuihin, ja korostaa, että mikään varaus ei takaa menestystä. Kuten yksi tarkkailija totesi: ’Paljon tutkimusta, scouttausta ja onnea menee jokaiseen varaukseen... Mitä tahansa voi tapahtua NHL-varausdraamassa.’ Tämä korostaa lahjakkaiden pelaajien tunnistamisen arvaamattomuutta ammattilaisjääkiekossa.
