NHL:n 6. maaliskuun vaihtoikkunan lähestyessä Winnipeg Jets kallistuu myyntiin kauden vaikeuksissa, kun taas Montreal Canadiens harkitsee ostoja vahvistaakseen asemaansa pudotuspeleissä. Molemmat joukkueet kamppailevat kokoonpanohaasteiden, loukkaantumisten ja lähestyvän olympiatauon kanssa, mikä ruokkii spekulaatioita avainpelaajista. Nämä kehitykset korostavat liigan muuttuvia dynamiikkoja helmikuun alussa 2026.
Winnipeg Jets on risteyksessä kauden sakattaessa. Alle .500-tuloksella ja Central-divisioonan pohjalla joukkue on siirtynyt pudotuspelitaistelusta potentiaaliseen myyntiin. Ykköspuolustaja Kevin Cheveldayoff tutkii veteraanien vaihtoja varatalle ja prospectsien hankkimiseksi ennen 6. maaliskuun määräaikaa. Huhut keskittyvät pakkii Logan Stanleyyn, joka on parantanut hyökkäyspelaamistaan viime aikoina huolimatta puolustusvirheistä, sekä hyökkääjiin Nino Niederreiter, Vladislav Namestnikov ja Gustav Nyquist. Positiivisempaa on keskushyökkääjä Mark Scheifele, joka on pelannut vahvasti motiivinaan jättyminen Kanadan vuoden 2026 olympiajoukkueesta. Veteraani Jonathan Toews, joka liittyi Jetseihin tähän kauteen terveysongelmien jälkeen, on tuonut vakautta keskikaartiin. Loukkaantumiset vaivaavat kuitenkin puolustusta, kun Neal Pionk, Haydn Fleury ja Colin Miller ovat sivussa, mikä rasittaa puolustusmateriaalia. Jetsillä on kiireinen otteluohjelma 1.–8. helmikuuta 2026 ennen liigan taukoa Milano Cortinan talviolympialaisten vuoksi. Sen sijaan Montreal Canadiens on Atlantin divisioonan kolmantena pudotuspelihaastajana ja saattaa toimia ostajana. Ykköspuolustaja Kent Hughesia yhdistetään kovia hyökkääjiä kuten Calgary Flamesin Blake Colemania tai Nashville Predatorsin keskushyökkääjää Ryan O’Reillyta syvyyden lisäämiseksi. Kokoonpanon tukkoisuus kuitenkin hankaloittaa, ja rajoittamaton vapaa-agentti Patrik Laine nousee vaihtokandidaatiksi palkkakatto-ongelmien ja sopivuuden vuoksi. Laine, sivussa lokan lopusta core muscle -leikkauksen jälkeen, luistelee ja lähestyy paluutaan, mikä voisi tehostaa maalintekoa mutta pahentaa palkkarajoja. Huhuissa mukana myös pakki Jayden Struble ja hyökkääjä Kirby Dach. Canadiensilla on vain kaksi ottelua tällä viikolla ennen olympiataukoa, jatko loppuhelmikuussa, ja Laine saattaa puskea peliaikaa ennen taukoa näyttääkseen Suomen olympiajoukkueelle. Nämä tarinat korostavat panoksia kun joukkueet tasapainottavat välittömiä tarpeita pitkän aikavälin suunnittelun kanssa lähestyvän määräajan ja kansainvälisen turnauksen keskellä.
