Medan NHL:s handelsdeadline den 6 mars närmar sig lutar Winnipeg Jets åt att sälja mitt i en tuff säsong, medan Montreal Canadiens överväger att köpa för att stärka sin playoffposition. Båda lagen brottas med laguppställningsproblem, skador och den kommande OS-pausen, vilket eldar på spekulationerna kring nyckelspelare. Dessa händelser belyser ligans skiftande dynamik i början av februari 2026.
Winnipeg Jets står vid ett vägskäl med en säsong som haltar. Med ett record under .500 och nära botten i Central Division har laget skiftat fokus från playoffstrid till potentiell försäljning. General manager Kevin Cheveldayoff undersöker trades för veteraner för att skaffa draftval och prospects inför deadlinen den 6 mars. Handelsryktena kretsar kring backen Logan Stanley, som visat offensiv förbättring på sistone trots defensiva misstag, samt forwards som Nino Niederreiter, Vladislav Namestnikov och Gustav Nyquist. På en ljusare not är centern Mark Scheifele i stark form, motiverad av att han missades av Kanadas OS-trupp 2026. Veteranen Jonathan Toews, som anslöt till Jets den här säsongen efter hälsobaserade frånvaron, har gett stabilitet på centerpositionen. Skador plågar dock backlinjen, med Neal Pionk, Haydn Fleury och Colin Miller på skadelistan, vilket pressar defensiva djupet. Jets har ett hektiskt schema från 1 till 8 februari 2026, innan ligan pausar för OS i Milano Cortina. I kontrast ligger Montreal Canadiens på tredje plats i Atlantic Division, i playoffstrid och kan agera som köpare. General manager Kent Hughes kopplas till tuffa forwards som Blake Coleman från Calgary Flames eller centern Ryan O’Reilly från Nashville Predators för att öka djupet. Ändå komplicerar en trängsel i laguppställningen läget, med blivande unrestricted free agent Patrik Laine som en tradekandidat på grund av lönetaksproblem och passform. Laine, borta sedan sent i oktober efter core muscle-kirurgi, åker skridskor och närmar sig comeback, vilket kan boosta målgörandet men förvärra lönebegränsningarna. Spekulationer rör även backen Jayden Struble och forwarden Kirby Dach i möjliga deals. Canadiens har bara två matcher den här veckan före OS-pausen, med spel från sent i februari, och Laine kanske pressar på för spel före pausen för att visa upp sig för Finlands OS-landslag. Dessa storylines understryker de höga insatserna när lagen balanserar omedelbara behov med långsiktig planering inför den hotande deadlinen och det internationella mästerskapet.
