Paralympialaisten alppihiihto sisältää suuria riskejä, sillä kolmannes urheilijoista on loukkaantunut viime kolmilla kisoilla. Vuoden 2026 Milano-Cortina talviparalympialaisissa kilpailijat kuten Andrew Kurka ja Meg Gustafson kuvailevat pelon voittamista osana lajin jännitystä. Turvallisuustoimiin kuuluvat sertifioidut varusteet ja ratojen verkot, vaikka mukautukset kuten ilmatyynyt ovat vielä arvioinnissa.
Paralympialaisten alppihiihto on ollut talviparalympialaisten vakio osa vuodesta 1976 lähtien, ja se luonnehditaan nopeudella ja synnynnäisillä riskeillä. Tofanella Alppihiihtokeskuksessa Cortina d'Ampezzoissa Italiassa kisalajeina ovat slalom, suurpujottelu, super-G, syöksylasku ja superyhdistetty, joissa on pudotuksia yli 700 metriä ja nopeuksia yli 60 mph. nnAndrew Kurka, 34-vuotias yhdysvaltalainen hiihtäjä, kilpaili vuoden 2022 Pekingin paralympialaisissa miesten syöksylaskussa murtuneella käsivarrella sijoittuen neljänneksi. Lähtönsä 45 minuuttia ennen hän ilmoitti lääkäreille kivusta mutta vahvisti voivansa liu'uttaa sitä; he toivoivat onnea. Kilpailun jälkeiset röntgenkuvat paljastivat katkenneen olkavarren. „Mene siihen tietäen, että kysymys ei ole siitä, loukkaannuuko, vaan milloin“, sanoi Kurka. nnYhdysvaltain kansallisen terveysinstituutin (National Institutes of Health) tutkimuksen mukaan kolmannes paralympialaisten alppihiihtäjistä loukkaantui viime kolmilla paralympialaisilla. Laji jaetaan näkövammaisten, seisovien ja istuvien urheilijoiden sarjoihin, joista monilla on raajavammoja. Näkövammaiset hiihtäjät käyttävät opastajia ja radioita, joskus tummennettuja suojalaseja. nnVuoden 2026 kisoissa 16-vuotias yhdysvaltalainen Meg Gustafson, luokassa AS4, valmistautui syöksylaskuun sanoen: „Sanoin pienen rukouksen ja sitten lähetän sen.“ Hän kuvaili tunnetta „lentämiseksi“ ja tunteeksi „yhdeksi mäen kanssa“. Joukkuetoveri Allie Johnson, 31, kutsui sitä „pelottavimmaksi asiaksi ikinä“ ja korosti: „Ei ole pelkäämistä, vaan tekemistä vaikka pelottaa.“ nnIstuva hiihtäjä Anna Soens kaatui paralympialaisten debyytissään syöksylaskussa, myöhemmin vitsaili: „Laske suoremmalle!“ Ruotsin kultamitalisti Ebba Aarsjö huomautti vaaditusta tarkkuudesta: „Jos et aseta linjaa minne pitää, olet kusessa.“ nnTurvallisuusprotokolliin kuuluvat pakolliset selkätuet, suojat, FIS-sertifioidut varusteet ja punasiniset verkot ratojen reunustoilla puskurivyöhykkeinä. Kansainvälinen hiihtoliitto (FIS) vaatii ilmatyynyjä vammaisettomien maailmancup-kisoissa vuodesta 2024 lähtien mutta kerää tietoa paraurheilijoille. Kurka kyseenalaisti niiden hyötyä 70 paunan (n. 32 kg) istumahiihtovälineiden vuoksi, kun taas FIS:n para-lumilajeista vastaava johtaja Dimitrije Lazarovski sanoi, etteivät ne ehkä hyödy istuvia hiihtäjiä, jotka ovat jo suojattuja ämpäreissään. „Paras turvallisuus on etäisyys“, lisäsi Lazarovski viitaten olympialaisten kanssa jaettuun leveään puskurivyöhykkeeseen. nnRadat käyvät läpi tarkastuksia, joukkueiden kävelykierroksia ja tuomarikokouksia. Kurka, joka on murtanut yli 20 luuta, kannattaa parannuksia: „Tämä on oikea asia tehtäväksi. Ja siksi aion tehdä sen.“ nnMuita urheilijoita, kuten 52-vuotias australialainen Michael Milton, joka hiihtää yhdellä jalalla, ja Slovakian kaksinkertainen pronssimitalisti Alexandra Rexova, korostavat lajin emotionaalista vetovoimaa riskeistä huolimatta. Milton palasi eläkkeeltä paineen ja adrenaliinin vuoksi, kun taas Rexova sanoi: „Hiihto merkitsee kaikkea... Olen iloinen että saan kilpailla täällä... ja selvitä hengissä.“
