New York Rangers jättää hyökkääjän Artemi Panarinin sivuun ottelussa New York Islandersia vastaan keskiviikkona UBS Arenalla osana joukkueen hallintaa. Päätös tulee joukkueen uudelleenrakennusponnistelujen aikana, eikä Panarinia odoteta pelaavan kolmessa viimeisessä ottelussa ennen olympialaisten joukkuerajoitusta 4. helmikuuta. Panarin, joka on sopimuksensa viimeisellä kaudella, on saanut tiedon, että Rangers auttaa häntä löytämään uuden joukkueen ennen siirtorajaa.
New York Rangers tekee merkittäviä liikkeitä rakentaessaan joukkuettaan tulevaisuutta varten. Hyökkääjä Artemi Panarin, joka johtaa joukkuetta 57 pisteellään (19 maalia, 38 syöttöä) 52 ottelussa, jää sivuun Rangersin ottelusta New York Islandersia vastaan UBS Arenalla keskiviikkona. Tämä poissaolo on joukkueen hallinnan vuoksi ja ulottuu joukkueen kolmeen viimeiseen otteluun ennen olympialaisten talviolympialaisten Milano Cortina 2026 joukkuerajoitusta, joka alkaa 4. helmikuuta. Rangersin viimeinen ottelu ennen olympiataukoa on Carolina Hurricanea vastaan 5. helmikuuta. Panarin on seitsemän vuoden, 81,5 miljoonan dollarin sopimuksensa viimeisellä kaudella, joka sisältää täyden no-movement-lausekkeen tehden hänestä rajoittamattoman vapaan agentin 1. heinäkuuta. Kuun alussa general manager Chris Drury kertoi Panarinille, että Rangers ei aio tarjota uutta sopimusta mutta auttaa löytämään uuden joukkueen ennen 2026 NHL:n siirtorajaa 6. maaliskuuta. Panarinin sivuuttaminen nyt viittaa siihen, että joukkue on lähellä tradea tai suojaa häntä vammoilta tämän siirtymäkauden aikana. ”Joukkue päätti mennä eri suuntaan”, Panarin sanoi 6–3-voiton jälkeen Philadelphia Flyersista 17. tammikuuta. ”Olen kunnossa sen kanssa.” Tämä liike seuraa Druryn julkista kirjettä faneille 16. tammikuuta, jossa hän ilmoitti joukkueen uudelleenrakennuksen alkamisesta. ”Asetumme taulukossa ja avainpelaajien vammojen kanssa tällä kaudella, meidän täytyy olla rehellisiä ja realistisia tilanteestamme”, Drury kirjoitti. ”Emme jää paikalleen. Muutos antaa meille mahdollisuuden olla älykkäitä ja opportunistisia joukkuetta uudelleenrakentaessamme. Tämä ei ole täystuho. Tämä on uudelleenrakentaminen ydinpelaajiimme ja lupaaviin pelaajiimme pohjautuen.” Rangersilla on saldo 22–25–6 ja 50 pistettä, se on Itäisen konferenssin viimeinen ja 3–9–2 viimeisissä 14 ottelussaan. Panarin on ollut joukkueen tehokkain pistemies jokaisella kaudella saapumisestaan 2019–20 lähtien, kahmien 607 pistettä (205 maalia, 402 syöttöä) 482 ottelussa, mikä asettaa hänet yhdeksänneksi seuran pisteissä ja ensimmäiseksi pistekeskiarvolla 1,26. Samassa yhteydessä Rangers kaupattiin puolustaja Carson Soucyn Islandersille maanantaina kolmannen kierroksen varauksella 2026 NHL-draftissa. Soucy, kolmivuotisen 9,75 miljoonan dollarin sopimuksensa viimeisellä kaudella, odotetaan pelaavan entistä joukkuettaan vastaan keskiviikkona.
