Amerikkalainen hiihtäjä Ryan Cochran-Siegle valmistautuu olympialaisten miesten syöksylaskuun Italian ikonisen Stelvio-rinteellä palaamalla maanmiehen Bode Millerin legendaarisiin suorituksiin vuodelta 2005. 33-vuotias tavoittelee pitkän amerikkalaisen katkon katkaisemista Bormion syöksylaskuissa. Hän on hiljattain johtanut harjoitusten nopeuksia ja hakee matalaa profiilia suurten odotusten keskellä.
Bormiossa, Italiassa, yhdysvaltalainen Ryan Cochran-Siegle valmistautuu lauantain olympialaisten miesten syöksylaskukilpailuun vaativalla Stelvio-radalla. Tapahtuma, osa Milano Cortina 2026 talviolympialaisia, herättää muistoja Bode Millerin voitoista 21 vuotta sitten maailmanmestaruuksissa, joissa hän voitti syöksylaskun ja super-G:n. Millerin dramaattinen yhdistelmähiihto, jossa hän menetti suksen hypyn jälkeen mutta melkein suoritti radan, on kaiverrettu hiihtohistoriaan. Cochran-Siegle kertoi torstaina harjoitusten jälkeen suunnittelevansa Millerin vuoden 2005 syöksylaskuvoiton katsomista motivaation hakemiseksi. „Se (syöksylasku) oli yksi niistä legendaarisista hiihdoista“, hän sanoi. „Bode urheilijana, erityisesti amerikkalaisena miehenä, asetti tällaisen ennakkotapauksen tavoitella ylimmän tason saavuttamista. Kasvoin ihaillen häntä.“ Viimeisin amerikkalainen syöksylaskuvoitto Stelviolla ajoittuu Millerin menestykseen 2007, jonka Cochran-Siegle toivoo toistavansa. Miller, menestynein yhdysvaltalainen mieshiihtäjä 33 maailmancup-voitolla eri lajeissa, neljällä maailmanmestaruudella ja 2010 olympian super-yhdistelmän kullalla, vaikuttaa edelleen lajiin. Cochran-Siegle kuunteli hiljattain Mikaela Shiffrinin podcastia Millerin kanssa ja ammentoi hänen ainutlaatuista urheilullista näkemystään. Cochran-Sieglen ainoa maailmancup-voitto tuli super-G:ssä 2020 samaisella Stelvio-rinteellä. Hän kellotti nopeimman ajan keskiviikon ensimmäisessä syöksylaskuharjoituksessa ja otti palkintopodiumin sunnuntain Crans Montanan kisassa, mikä viestii vahvasta vireestä. Silti hän suosii hillittyä lähestymistapaa: „On paljon ulkopuolista kohinaa... Onneksi olin tänään paljon hitaampi. Toivottavasti se vaimentaa... ja antaa minun keskittyä.“ Kaikki kilpailijat tunnistavat mahdollisuuden, ja Cochran-Siegle ottaa epävarmuuden vastaan: „Luulen, että lähteminen ulos ja rehellisesti tietämättä mitä tapahtuu on myös jännittävää.“
