Slovakia varmisti 3–2-voiton isäntämaa Italiasta alkulohkopeleissä Milano 2026 talviolympialaisissa. Voitto parantaa Slovakian saldoa 2–0:aan ryhmässä B, maalit tehneet Libor Hudacek, Matus Sukel ja Adam Ruzicka. Italia vastasi ylivoimamaaleilla mutta ei kyennyt kuroamaan eroa umpeen.
Ottelu käytiin 13. helmikuuta 2026 Rho Ice Hockey Areenalla Milanossa osana miesten jääkiekkoturnausta Milano Cortina 2026 talviolympialaisissa. Slovakia, joka oli voittanut Suomen 4–1 aikaisemmin viikolla, otti ohjat toisen erän aikana. Libor Hudacek avasi maalihanan 3:51 ylivoimamaalilla, hänen syöttönsä kimposi Italian puolustaja Alex Trivellaton luistimesta maaliin, syöttöpisteet Juraj Slafkovskylle ja Dalibor Dvorskyille. Matus Sukel kasvatti johdon 2–0:aan 13:45 iskien paluupallon Adam Liskan ranteenlyönnin jälkeen, syöttöpisteet Liskalle ja Lukas Cingelille. Italia tuli myöhään toisessa erässä takaisin, kun Matthew Bradley tinttasi irtokiekon 17:06 ylivoimalla Phil Pietroniron laukauksen jälkeen, joka osui yläputkeen, syöttöpisteet Pietroniroille ja Dustin Gazleylle. Kolmannessa erässä Adam Ruzicka palautti Slovakian kaksimaalijohtoa 11:54 keskeltä laukomalla Pavol Regendan takasyötön, syöttöpisteet Regendalle ja Martin Gernatille. Gazley kavensi 3–2:een 16:25 ylimääräisellä kenttäpelaajalla, kiekko kimposi joukkuetoveri Giovanni Morinin luistimesta Thomas Larkinin lämäriin, syöttöpisteet Larkinille ja Pietroniroille; maali vahvistettiin videotarkastuksella. Slovakian maalivahti Stanislav Skorvanek torjui 20 laukausta, Italian Davide Fadani päästi kahdeksan maalia 30 laukauksesta ennen kuin hänet vaihdettiin pois 9:50 kolmannessa erässä; Damian Clara torjui seitsemän yhdeksästä. Slovakia laukoi Italian yli 38–22. Puolustaja Erik Cernak johti kaikki pelaajat jäilläoloajassa 24:27 Slovakiassa, Slafkovsky lisäsi syötön ja sai neljä pistettä (kaksi maalia, kaksi syöttöä) kahdessa ottelussa. ”Luulen, että puolustus pelasi melko hyvin tänään”, sanoi Slovakian puolustaja Martin Fehervary. ”Paitsi ensimmäisessä erässä, emme antaneet paljon.” Italian Bradley totesi: ”Tulomme ulos joka ilta ja annamme parhaamme.” Slovakian puolustaja Cernak lisäsi: ”Puolustuspeli on suuri osa peliämme... Meidän täytyy vain olla parempia Ruotsia vastaan.” Slovakia voi varmistaa ryhmä B:n ykkösen ainakin yhdellä pisteellä seuraavassa ottelussa Ruotsia vastaan 14. helmikuuta. Kolme parasta ryhmää ja paras kakkonen etenevät suoraan puolivälieriin.
