Slovakien säkrade en 3–2-seger över värdnationen Italien i en preliminärmatch vid OS i vintersport 2026 i Milano. Segern förbättrar Slovakiens rekord till 2–0 i grupp B, med mål från Libor Hudacek, Matus Sukel och Adam Ruzicka. Italien svarade med powerplay-mål men kunde inte komma ikapp underläget.
Matchen ägde rum den 13 februari 2026 på Rho Ice Hockey Arena i Milano, som en del av herrishockeyturneringen vid Milano Cortina 2026 OS i vintersport. Slovakien, som kom från en 4–1-uppskjutning över Finland tidigare under veckan, tog kontrollen i andra perioden. Libor Hudacek öppnade målräknandet vid 3:51 med ett powerplay-mål, hans mittpassning studsade via Italiens back Alex Trivellatos skridsko in i nätet, assisterat av Juraj Slafkovsky och Dalibor Dvorsky. Matus Sukel utökade ledningen till 2–0 vid 13:45 genom att konvertera en retur från Adam Liskas backhandskott, med assistans från Liska och Lukas Cingel. Italien kämpade tillbaka sent i andra perioden, då Matthew Bradley tippade in en lös puck vid 17:06 på powerplay efter Phil Pietroniros skott träffade ribban, assisterat av Pietroniro och Dustin Gazley. I tredje perioden återställde Adam Ruzicka Slovakiens tvåmålsfördel vid 11:54 med ett skott från slottet efter en backhandpassning från Pavol Regenda, assisterat av Regenda och Martin Gernat. Gazley minskade avståndet till 3–2 vid 16:25 med ett mål med extra utespelare, pucken studsade via lagkamraten Giovanni Morinis skridsko från Thomas Larkins one-timer, assisterat av Larkin och Pietroniro; målet godkändes efter videogranskning. Slovakiens målvakt Stanislav Skorvanek gjorde 20 räddningar, medan Italiens Davide Fadani släppte in två mål på 30 skott innan han togs av vid 9:50 i tredje perioden; Damian Clara stoppade sju av åtta skott i avslutningen. Slovakien sköt 38–22 mot Italien. Backen Erik Cernak ledde alla spelare med 24:27 i istid för Slovakien, medan Slafkovsky lade till en assist och nådde fyra poäng (två mål, två assist) på två matcher. ”Jag tycker att försvaret spelade ganska bra idag”, sa Slovakiens back Martin Fehervary. ”Förutom första perioden tror jag att vi inte gav upp mycket.” Italiens Bradley noterade: ”Vi kommer ut varje natt och ger vårt bästa.” Slovakiens back Cernak tillade: ”Försvarspelet är en stor del av vårt spel... Vi måste bara bli bättre mot Sverige.” Slovakien kan säkra förstaplatsen i grupp B med minst en poäng i nästa match mot Sverige den 14 februari. De tre bästa lagen per grupp plus bästa tvåan går direkt till kvartsfinalerna.
