Tuore lumisade on peittänyt Italian Alpit ja lieventänyt huolet lumen puutteesta lähestyvillä Milano-Cortina -talviolympialaisilla. Säämiehet raportoivat runsaasta lumisadetta vain viikkoja ennen 6. helmikuuta alkavaa avajaisia. Tämä luonnollinen lumipeite vähentää tarvetta järjestäjien suunnittelemalle keinotekoiselle lumen tuotannolle.
Milano-Cortina 2026 -talviolympialaiset, jotka pidetään 6.–22. helmikuuta, kattavat tapahtumia Pohjois-Italian vuoristoalueilla, mukaan lukien alppihiihto Cortinassa ja freestylehiihto Livignossa. Paikat kuten Bormio lasketteluhiihdolle ja Antholz-laakso ampumahiihdolle ovat saaneet runsasta lunta, muuttaen vihreät rinteet valkoisiksi maisemiksi. Italialainen meteorologi Mattia Gussoni vahvisti lumen saapumisen ajoissa ja sanoi AFP:lle: »Lumi on tullut.« Hän lisäsi, että seuraavana iltana »Alpeille tulee uutta ja runsasta lunta. Tämä on erinomaista ennen olympialaisten avajaisia. Ainakin helmikuun alussa lunta ei ole puutetta!« Nämä paikat, jotka sijaitsevat 1 200–1 800 metrin korkeudessa Dolomiiteilla, takaavat yleensä luonnollisen lumipeitteen. Ilmaston lämpeneminen on kuitenkin puolittanut lumen kertymisen Italian Alpeilla viime vuosisadan aikana herättäen pelkoja kevätolosuhteista. Järjestäjät varautuivat suunnittelemalla 2,4 miljoonaa kuutiometriä keinotekoista lunta, mikä vaatii 948 000 kuutiometriä vettä – paljon vähemmän kuin 2,79 miljoonaa kuutiometriä Pekingin kisoissa 2022. Kansainväliset lajiliitot edellyttävät lumitykkejä hiihdossa ja ampumahiihdossa. Vaikka alkulumi on hyvä merkki, Gussoni huomautti epävarmuudesta koko tapahtuman ajan: »Edessä on vielä liian monta viikkoa. Sääennusteet myös lupaavat vaihtelevia oloja näinä viikkoina.« Tämä kehitys hälventää alkuperäisiä huolia ja lupaa aitomman talviympäristön urheilijoille ja katsojille.
