Ruotsi varmisti 4-1-voiton Saksasta naisten jääkiekkoturnauksen avausottelussa Milanon talviolympialaisissa 2026. Lina Ljungblom teki kaksi maalia palattuaan sairaudeltaan ja auttoi joukkuetta kääntämään alkutilanteen. Maalivahti Ebba Svenson Traff torjui avainhetkiä voiton varmistamiseksi.
Ottelu alkoi jännittyneesti, kun Saksa siirtyi 1-0-johtoon kahdeksannella minuutilla Nina Jobst-Smithin ylivoimamaalilla hyödyntäen Ruotsin epäonnistunutta kiekonpuhdistusta. Ruotsi vastasi neljä minuuttia myöhemmin, kun Lina Ljungblom, joka pelasi 100. maaottelunsa kauden suurimman osan missattuaan mononukleoosin takia, tasoitti 1-1 työntämällä sisään paluukiekon. Toisella jaksolla Ruotsi otti ohjat Celina Haiderin jäähyn jälkeisellä ylivoimalla. Ljungblom iski uudelleen muuntaen terävän joukkuuepisodeen 2-1-johtoon. Myöhemmin uudella ylivoimalla Mira Ljungåker pamautti tarkan laukauksen 3-1-edun. Neljäs maali tuli tasakentällin, vaikka yksityiskohtia ei raporteissa täsmennetty. Ruotsi laukoi Saksaa 37-16 vastaan ja sai neljä jäähyä vastaan vain yhden. He toteuttivat kaksi neljästä ylivoimasta, kun Saksa teki maalin ainoasta mahdollisuudestaan. Svenson Traff, yllättävä aloitusvahti kokeneemman Emmad Soderbergin sijaan, torjui 15/16 laukausta OS-debyytissään hyödyntäen 2025 IIHF-mestaruuskokemustaan. Ljungblom, joka pelaa PWHL:n Montreal Victoire -joukkueessa saksalaisen maalivahdin Sandra Abstreiterin kanssa, vakuutti nelosketjusta ja saattaa nousta ylemmäs. Valmentaja Ulf Lundberg korosti sinnikästä 'fuck you-mentaliteettia' vertaamalla joukkuetta hunajamangusteihin. Puolustaja Maja Nylén-Persson kutsui Ljungblomia 'fuck you-ministeriksi' sitkeydestään. Pieni pukuhuoneen ulkopuolinen ongelma oli Ruotsin kopin WC:n tulviminen, mikä pakotti pelaajat käyttämään vaihtoehtoista kunnes se korjattiin toisen erätauon aikana. Anna Kjellbin totesi sen ratkesseen ilman suurta häiriötä. Voitto asettaa Ruotsin hyvin ryhmässään, ja edessä mahdollinen avainottelu Japania vastaan. Seuraava vastustaja on Italia 7. helmikuuta.
