Ruotsi varmisti 5-2-voiton isäntämaa Italiasta ryhmä B:n avausottelussa Milano 2026 talviolympialaisissa. Italialaisen alkulennon ja puolustusvirheiden jälkeen Ruotsi hallitsi 60 laukauksella ja rikkoi olympiaennätyksen. William Nylanderin ratkaiseva tasoitusmaali oli voiton kannalta keskeinen.
Ottelu Santagiulia Areenalla alkoi ruotsalaisille painajaismaisesti. Vain hieman yli neljä minuuttia pelin alusta italialainen hyökkääjä Luca Frigo hyödyntyi maalivahti Filip Gustavssonin huonosti käsittelemän kiekon, kun tämä pudotti mailansa ja antoi paluun suoraan teehylsyyn, antaen Italian 1-0-johtoa. Gustavsson sai kritiikkiä NHL-legendalta Henrik Lundqvistilta, joka totesi: „Den ska han bara kontrollera“ (Hänen pitäisi vain hallita tuo), korostaen paremman kiekkokontrollin tarvetta. nnRuotsi vastasi nopeasti. Kapteeni Gabriel Landeskog, joka palasi loukkaantumisista ja pelasi ensimmäisen maaottelunsa vuodesta 2019, tasoitti 1-1:een ylivoimamaalilla 9:06 one-timerillä Mika Zibanejadin syötöstä. Gustav Forsling vei Ruotsin 2-1-johtoon 17:53 ranteella paluukiekosta Italian Damian Claran ohi. nnItalia tasoitti 2-2:een toisen erän alussa 0:37 Matthew Bradleyn tehdessä maalin poikittaissyötöstä ylivoimalla. Ruotsi otti ohjat takaisin, kun Nylander, jonka osallistuminen oli epävarmaa treenien missaamisen jälkeen, teki 3-2 backhandilla 16:46. Zibanejad kasvatti johdon 4-2:een 15:42 rannekudilla lähellä siniviivaa, screenaten Elias Petterssonin kanssa. Victor Hedman sinetöi 5-2-voiton tyhjään maaliin 17:11. nnRuotsi laukoi Italian 60-22, Clara torjui 46 ennen poistumistaan alavartalovamman vuoksi breakaway-torjunnan jälkeen Petterssonilta kolmannen erän 6:08. Davide Fadani korvasi ja päästi yhden maalin yhdeksästä laukauksesta. Zibanejad ja Rasmus Dahlin keräsivät kumpikin kolme tehopistettä Ruotsille. nnAdrian Kempe pohti ottelua sanoen: „Vi hade kunnat få några powerplay till“ (Olisimme voineet saada muutaman ylivoiman lisää), huomioiden Italian fyysisyys ja kotiyleisön tuki. TV4-asiantuntija Staffan Kronwall kehui Nylanderia: „Hans skicklighetsnivå... det är nästan löjligt“ (Hänen taitotasonsa... se on melkein naurettavaa). Voitto asettaa Ruotsin seuraavaksi Suomea vastaan perjantaina.
