Ruotsin naisten jalkapallomaajoukkue kohtaa kovan haasteen MM-karsinnoissa, kun se kohtaa Serbian kotikentällään Solnassa lauantaina. Kolmesta karsintaottelusta on kertynyt vain yksi voitto ja takana on tappio Tanskalle, joten päävalmentaja Tony Gustavsson on kovan paineen alla. Loukkaantunut tähtipelaaja Johanna Rytting Kaneryd saattaa palata kokoonpanoon.
Ruotsi aloitti MM-karsinnat maaliskuussa 1–0-vierasvoitolla Italiasta ja 0–0-tasapelillä Serbiassa. Tiistaina Blågult hävisi kotonaan Tanskalle 1–2 Göteborgissa, vaikka joukkueella oli useita maalintekopaikkoja ja Monica Jusu Bah onnistui maalinteossa. Tanska johtaa lohkoa seitsemällä pisteellä, kun taas Ruotsilla ja Italialla on kolmen ottelun jälkeen neljä pistettä.
Päävalmentaja Tony Gustavsson, joka aloitti tehtävässään viime kesän EM-kisojen jälkeen, on saavuttanut joukkueen peräsimessä vain yhden voiton seitsemässä ottelussa. Hän ottaa vastuun Tanskan ottelun puolustusvirheistä. "Yksi asia, joka minun on tehtävä paremmin, on asettaa pelaajat parempiin tilanteisiin puolustuksen siirtymätilanteissa", Gustavsson sanoo.
Ottelu Serbiaa vastaan Solnan Strawberry Arenalla alkaa 18. huhtikuuta kello 16.00, ja se televisioidaan SVT:llä. Gustavsson toivoo peliaikaa Johanna Rytting Kanerydille, joka joutui jättämään Tanska-ottelun väliin loukkaantumisen vuoksi. "Johanna Rytting Kanerydin saaminen mukaan tuomaan vaihtelua hyökkäykseen... se voisi olla erittäin tärkeää", hän toteaa.
Keskikenttäpelaaja Julia Zigiotti Olme painottaa voiton välttämättömyyttä. "Meidän on otettava huomenna kolme pistettä", hän sanoo. Lohkon voittaja etenee suoraan vuoden 2027 MM-kisoihin Brasiliaan; muut joukkueet jatkavat jatkokarsintoihin. Ruotsi tarvitsee todennäköisesti kolme peräkkäistä voittoa saavuttaakseen suoran kisapaikan.
