Dean Kukan teki maalin 1:49 jatkoajan alussa antaen Sveitsille 4-3-voiton Tšekistä olympialaisten miesten jääkiekon alkulohkossa. Voitto varmisti Sveitsille toisen sijan ryhmässä A Milano Cortina 2026 talviolympialaisissa. Tšekki, myöhäisen tasoitusmaalin jälkeen, kohtaa nyt vaikeamman tien mitaliin.
Ottelu käytiin sunnuntaina Santagiulia Areenalla Milanossa, ja se oli Sveitsin ensimmäinen ottelu ilman hyökkääjä Kevin Fialaa. Fiala leikattiin alaraajavamman jälkeen, jonka hän koki perjantain 5-1-tappiossa Kanadaa vastaan, jolloin hänet kuljetettiin kentältä paareilla kolmannen erän loppuhetkillä 2:50 jäljellä. Sveitsin kapteeni Roman Josi ja hyökkääjä Timo Meier tekivät kumpikin maalin ja syötön, kun taas maalivahti Leonardo Genoni torjui 29 laukausta. Tšekin hyökkääjä Martin Necas kirjasi maalin ja kaksi syöttöä, Filip Chlapik maalin ja syötön, ja Lukas Dostal torjui 25 laukausta. Maalinteko alkoi ensimmäisessä erässä, kun Chlapik vei Tšekin 1-0-johtoon 15:19 one-timerillä outnumber-tilanteessa Necasin syötöstä. Josi tasoitti 1-1:een 16:53 toisessa erässä backhand-maalilla, joka kimposi Tšekin puolustaja Radko Gudaksesta ohi Dostalin. Meier vei Sveitsin 2-1-johtoon ylivoimamaalilla 18:37 backhandella Josin laukauksen paluupallon. Kolmannessa erässä Radim Simek tasoitti 2-2:een 6:33 kytätessään paluupallon. Pius Suter vei Sveitsin jälleen johtoon 3-2:een 8:07 oikealta ympyrältä laukomalla. Tšekillä oli mahdollinen tasoitus hylätty 16:34, koska David Pastrnak häiritsi Genonia ylivoimalla. Necas tasoitti 3-3:een 2:06 ennen loppua one-timerillä Dostalin ollessa korvattu ylimääräisellä kenttäpelaajalla. Kukan ratkaisi jatkoajalla rannekäden laukaudella vasemmalta aloituspisteeltä 2–1-hyökkäyksessä. ”Ajattelin ensin syöttää, mutta laukaus oli auki”, sanoi Kukan. Sveitsi paransi 1-1-1-0:een, kun taas Tšekki putosi 1-0-1-1:een. Tšekin ylivoima oli 0/4 ottelussa ja 1/8 alkulohkossa. ”Raskas tappio, joo”, sanoi Pastrnak. ”Raskas jatkoaika, mutta meidän täytyy jatkaa eteenpäin.” Sveitsi on voittanut kaikki kolme olympialaisten NHL-ottelua Tšekkiä vastaan, mukaan lukien 2006 ja 2014. Kukanista tuli toinen puolustaja, joka on tehnyt jatkoaikamaalin tällaisissa olympialaisissa Drew Doughtyn jälkeen 2014. Neljännesfinaalit alkavat tiistaina.
