Dean Kukan gjorde mål 1:49 in i förlängningen och gav Schweiz en 4-3-seger över Tjeckien i den olympiska herrishockeyns preliminäromgång. Segern säkrade andraplatsen i grupp A för Schweiz vid Vinterspelen Milano Cortina 2026. Tjeckien, trots ett sent kvitteringsmål, står nu inför en tuffare väg till medalj.
Matchen ägde rum på söndagen på Santagiulia Arena i Milano och markerade Schweiz första match utan anfallaren Kevin Fiala. Fiala genomgick operation efter en underkroppsskada han ådrog sig i en 5-1-förlust mot Kanada i fredags, då han bars ut på bår med 2:50 kvar av tredje perioden. Schweiz lagkapten Roman Josi och anfallaren Timo Meier gjorde varsin mål och assist, medan målvakten Leonardo Genoni stod för 29 räddningar. Tjeckiens anfallare Martin Necas noterades för ett mål och två assist, Filip Chlapik bidrog med ett mål och en assist, och Lukas Dostal stoppade 25 skott. Målskyttet inleddes i första perioden när Chlapik gav Tjeckien ledningen med 1-0 vid 15:19 genom ett one-timer på ett odd-man rush assisterat av Necas. Josi kvitterade till 1-1 vid 16:53 i andra perioden med en backhand som styrdes av Tjeckiens back Radko Gudas och förbi Dostal. Meier satte sedan Schweiz i ledning med 2-1 vid 18:37 på powerplay-mål genom att backhandra en retur på Josi skott. I tredje perioden kvitterade Radim Simek till 2-2 vid 6:33 genom att slå till på en retur. Pius Suter återtog Schweiz ledning till 3-2 vid 8:07 med ett skott från högercirkeln. Tjeckien hade ett potentiellt kvitteringsmål ogiltigförklarat vid 16:34 på grund av att David Pastrnak störde Genoni under powerplay. Necas kvitterade sedan till 3-3 med 2:06 kvar genom ett one-timer med Dostal utplockad för en extra utespelare. Kukan avgjorde i förlängningen med ett handledsskott från vänster face-off-cirkeln på ett 2-mot-1-breakaway. ”Först tänkte jag på att passa, men skottet var där”, sa Kukan. Schweiz förbättrade sig till 1-1-1-0, medan Tjeckien sjönk till 1-0-1-1. Tjeckiens powerplay gick 0-för-4 i matchen och 1-för-8 totalt i preliminärgruppen. ”Tuff förlust, ja”, sa Pastrnak. ”Tuff förlängning, men vi måste gå vidare.” Schweiz har nu vunnit alla tre olympiska möten mot Tjeckien när NHL-spelare deltar, inklusive 2006 och 2014. Kukan blev den andra backen att göra mål i förlängning vid sådana OS, efter Drew Doughty 2014. Kvartsfinalerna börjar på tisdag.
