Nagbigay ng matapang na pagsusuri si LeBron James sa Los Angeles Lakers pagkatapos ng kanilang 119-110 na pagkatalo sa Oklahoma City Thunder noong Lunes ng gabi sa kanilang home court. Dahil parehong nawawala ang mga key stars dahil sa injuries, binigyang-diin ni James ang agwat sa patuloy na pagsisikap sa pagitan ng mga koponan. Ang Thunder, defending NBA champions, humiwalay sa huli upang makakuha ng tagumpay.
Ang Los Angeles Lakers ay nagdusa ng 119-110 na pagkatalo sa Oklahoma City Thunder sa Crypto.com Arena, bumagsak ang kanilang record sa 32-20 habang umangat ang Thunder sa 41-13. Ang laro ay may mga absent sa parehong panig: Thunder MVP favorite na si Shai Gilgeous-Alexander ay nawala dahil sa abdominal strain, inaasahan na mawawala hanggang sa All-Star break, at ang Lakers' Luka Dončić ay nasuspind dahil sa mild hamstring strain.n nSa kabila ng nawawalang mga bituin, ang lalim ng Thunder ay nagningning. Ang kanilang bench unit, kabilang ang Alex Caruso, Isaiah Joe, at Jaylin Williams, ay nag-combine ng 47 points. Si Jalen Williams ang nanguna na may 23 points, kabilang ang mahalagang midrange jumper na nagpalawak ng lead sa 115-110 na may 51.9 segundo na lamang, na nagtapos ng 21-11 closing run. Nagdagdag si Isaiah Joe ng 19 points na may apat na 3-pointers. Para sa Lakers, nag-record si James ng 22 points (14 sa second half), 10 assists, at anim na rebounds. Si Austin Reaves ay nag-contribute ng 16 points mula sa bench sa kanyang ikaapat na laro pabalik mula sa calf injury, habang nag-score si Marcus Smart ng 19 points sa 4-of-7 mula sa malayo.n nPagkatapos ng laro, matapat na tinugon ni James ang pagkakaiba. 'Gusto mo bang ikumpara kami sa kanila? Iyan ang championship team diyan. Hindi kami,' ani niya sa mga reporter. 'Hindi kami makasustain ng energy at effort sa 48 minuto, sila kaya. Kaya nila nanalo ng championship.'n nTinitirhan ni James ang mga defensive lapses sa maagang yugto, na nagbigay ng open 3s kay Joe, ngunit pinuri ang second-half effort. Si Coach JJ Redick ay sumang-ayon, sinabi, 'Akala ko para sa karamihan ng bahagi ay napakaganda ng aming effort. Sa key stretches ng laro, hindi maganda ang aming execution.'n nAng Lakers, panglima sa West, ay nahihirapan na mag-chain ng mga panalo mula sa 15-4 start, hindi na nakakamit ng higit sa tatlong magkakasunod na tagumpay. Ang pagkatalong ito ay nagbibigay-diin sa mga patuloy na isyu, kabilang ang tahimik na trade deadline na hindi na-address ang kanilang center rotation. Na may 30 na laro pa sa regular season, ang recovery ni Dončić ay priyoridad bago ang Lunes na laban laban sa Spurs.
