Tatlong prominenteng manlalaro ng NBA—si Trae Young ng Washington Wizards, Ja Morant ng Memphis Grizzlies, at Jonathan Kuminga ng Golden State Warriors—ay kasalukuyang wala sa laro dahil sa injuries, na nagdudulot ng tanong tungkol sa pagpapatupad ng liga ng kanilang collective bargaining agreement. Mga alingawngaw ng trade umaalingawngaw kay Morant at Kuminga, habang ang mahabang pagkawala ni Young ay nagbigay-daan sa haka-haka ng posibleng imbestigasyon. Dating manlalaro na si Lou Williams ay sumusuporta sa bagong simula para kay Morant sa pamamagitan ng trade, katulad ng kamakailang galaw ni Young.
Ang NBA ay nahaharap sa pagsisiyasat dahil sa pagkawala ng mga pangunahing bituin, na maaaring subukin ang limitasyon ng Player Participation Policy ng 2023 collective bargaining agreement. Si Trae Young, na kamakailan ay natretrade mula sa Atlanta Hawks patungong Washington Wizards, ay hindi naglaro mula Disyembre 27 pagkatapos matalo sa Miami Heat. Nakalista na may MCL at quad injuries, wala siya hanggang All-Star break, na nawawala ang kanyang unang 16 na laro sa Wizards. Pinag-aaralan ang katotohanan ng injury, dahil sinasabing nangyari ito sa isang laro na walang naaalala ng mga tagamasid na ganitong insidente. Maaaring mag-imbestiga ang liga batay sa mga tuntunin laban sa mahabang pagtigil para sa mga bituin na wala pang 35 taong gulang na kamakailang All-Stars, na maaaring magmumulta sa mga team para sa mga aksyon na nakakaapekto sa integridad ng laro. Si Ja Morant ay wala mula sa calf contusion noong Enero 2, na nawawala sa mga sumunod na laro at lalo na wala sa NBA Berlin showcase. Mga alingawngaw na naglalaro na siya ng huling laro para sa Memphis, habang aktibong naghahanap ng trade ang Grizzlies. Averaging 19.0 points sa 40 porsyentong shooting sa 18 na laro ngayong season—kanyang pinakamababang scoring at efficiency mula 2020-21—ay naharap sa tensyon sa team, kabilang ang suspension pagkatapos kritikin ang coaching. Dating NBA player na si Lou Williams, sa FanDuelTV’s Run It Back, ay nagsabi ng trade: “Akala ko panahon na para sa bagong simula para kay Ja Morant—panahon na para sa bagong simula para sa Memphis Grizzlies.” Napansin niya na nagbebenta rin ng Jaren Jackson Jr. ang Grizzlies, at iginiit ang ginhawa ni Young pagkatapos ng trade. May interes mula sa mga team tulad ng Miami Heat, ngunit walang malapit na deal. Si Jonathan Kuminga, trade-eligible mula Huwebes, ay na-scratch mula sa Enero 2 na laro ng Warriors-Thunder dahil sa lower back soreness, na nag-ambag sa 37-puntos na talo. Nagkaroon na siya ng mga DNP mula noon, na nagdududa ang mga source ng team na hindi totoong injury sa gitna ng kanyang patuloy na isyu sa Golden State. Dahi sa Young at Morant, ang sitwasyon ni Kuminga ay tungkol sa desisyon ng coaching kaysa pormal na pagtigil, bagaman maaaring sumabog ang kanyang likod kung kinakailangan. Ang mga kasong ito ay naglalarawan ng hamon ng CBA: maaaring suriin ng liga ang mga dudang injury ngunit nagbibigay ng kalayaan sa mga team sa pagtukoy ng kalusugan. Mga multa para sa paglabag ay maliit kumpara sa mga draft pick na benepisyo para sa mga tanking team tulad ng Wizards. Mas malawak na alalahanin ay mga potensyal na copycats, tulad kay Lauri Markkanen ng Utah, bagaman bihira ang player-instigated holds tulad ni Morant. Dapat balansehin ng NBA ang pagpapatupad nang hindi lumampas sa dynamics ng team-player.
