Le tight end des Pittsburgh Steelers Darnell Washington attire les éloges d'Aaron Rodgers pour sa croissance et son jeu dynamique. Rodgers a mis en avant la performance de Washington lors d'une récente victoire contre les Cincinnati Bengals, incluant une conversion clé en troisième tentative. Washington a également révélé son poids réel en jeu à 311 livres, bien au-dessus des 264 listées.
Darnell Washington est apparu comme une vedette dans le groupe de tight ends des Pittsburgh Steelers, dépassant les attentes fixées pour Pat Freiermuth et Jonnu Smith. Après une solide performance dans la victoire des Steelers contre les Cincinnati Bengals le 16 novembre 2025, Aaron Rodgers a exprimé son admiration pour le développement de Washington.
Rodgers, s'exprimant via la chaîne YouTube de l'équipe, a déclaré : « Je suis tellement fier de lui. Juste son approche, et vraiment la croissance que j'ai vue depuis le camp d'entraînement, alors qu'il continue à se mettre en forme physiquement et mentalement. C'est un gars dont on ne s'inquiète pas pour les détails, du tout, il est très orienté vers les détails, un joueur super intelligent. » Il a ajouté : « Il est plus rapide que ce que les gens pensent probablement parce qu'il est tremendamente grand. Et il est aussi rusé. »
Les moments forts de Washington incluaient une réception et une course virale de 31 yards où il a repoussé trois défenseurs des Bengals d'un bras raide, et une joue cruciale en troisième et 17 au troisième quart-temps. Sur ce checkdown de Mason Rudolph, Washington a attrapé le ballon trois yards au-delà de la ligne de mêlée, a évité un défenseur et est tombé en avant pour un premier down, prolongeant l'avance d'un point des Steelers et préparant un field goal.
Rodgers a noté : « Troisième et 17, pour le lâcher sur un checkdown et le voir faire manquer un gars et tomber en avant pour un premier down. Ce n'est pas ce qu'on attend. Mais ce sont des jeux qui changent la partie. Il a constamment, pour la plupart de la saison, réalisé ces jeux. »
Washington, qui mesurait 6 pieds 5 pouces et 272 livres au NFL Combine de 2023, a révélé sur le podcast St. Brown qu'il pèse actuellement 311 livres. « Je ne vais pas vous mentir. Je ne me suis pas pesé depuis un moment, mais je sais. Je vais être franc. C'est 311 [livres], » a-t-il dit. Il avait perdu 10-15 livres d'un précédent 321-326 livres pour la saison, selon ses commentaires lors des OTAs de printemps. L'entraîneur de tight ends Alfredo Roberts avait précédemment confirmé que son poids était dans les 300. À 311 livres, Washington correspond au poids du lineman offensif Broderick Jones et dépasse Zach Frazier et Isaac Seumalo. Sa taille et son athlétisme, y compris un ancien 40-yard dash en 4,64 secondes, en font un bloqueur et un receveur dominant, avec un potentiel pour une polyvalence future.